Morkų augalas

Morkos (Daucus carota), žolinis, paprastai kas dvejus metus augantis Apiaceae šeimos augalas, iš kurio gaminamas valgomasis taprootas. Tarp įprastų veislių šaknų formos yra nuo rutulinių iki ilgų, o apatiniai galai yra neryškūs ar smailūs. Be oranžinės spalvos šaknų, žinomos ir baltos, geltonos ir violetinės spalvos veislės.

Laukinės morkos (porūšis D. carota carota, dar vadinamos karalienės Anos nėriniais) yra gimtoji vieta Eurazijoje ir, manoma, buvo prijaukintos Vidurinėje Azijoje apie 1000 ce. Archeologinių kasinėjimų metu buvo rasta priešistorinių augalų sėklų, rodančių, kad augalas buvo vartojamas mediciniškai prieš jo valgomosios šaknies prijaukinimą. Morkos buvo auginamos Kinijoje ir šiaurės vakarų Europoje iki XIII amžiaus, o laukinės morkos netyčia pasklido kaip piktžolė JAV kolonizacijos metu. Naminės morkos (porūšis D. carota sativus) dabar plačiai auginamos vidutinio klimato zonose. XX amžiuje žinios apie karotino (provitamino A) vertę padidino morkų, turtingų maistinių medžiagų šaltinio, supratimą.

Augalams reikia vėsios ar vidutinės temperatūros ir jie nėra auginami vasarą šiltesniuose regionuose. Jiems reikalingas gilus, turtingas, bet silpnai suartas dirvožemis. Šiuolaikinės mašinos sėja sėklas nedažnai juostomis, kad būtų suteikta vieta augalams vystytis ir nereikėtų jų retinti. Pirmame sezone paprastai virš žemės paviršiaus išsivysto stačiakampė rozetė, susidedanti iš dviejų komponentų, susmulkintų lapų. Žemiau yra valgomosios morkos ir pritvirtintos šaknys. Paliktas be derliaus, augalas išgyvena per žiemą, o po kito auginimo sezono atsiranda dideli šakoti gėlių stiebai. Mažos baltos arba rausvos gėlės yra dedamos ant didelių junginių (skėčių) pagrindinio kotelio ir šakų galuose. Dygliuotos sėklos gaminamos iš mažų segmentinių vaisių, vadinamų šizokarpais. Sėkloms, kurios parduodamos sodinti, nugaros pašalinamos.

Šviežios morkos turėtų būti tvirtos ir traškios, su lygia ir be odos oda. Ryškiai oranžinė spalva rodo didelį karotino kiekį; mažesnės rūšys yra švelniausios. Morkos naudojamos salotose ir kaip pagardai. Jos patiekiamos kaip virtos daržovės, troškiniai ir sriubos.