Chitonas, bet kuris iš daugelio išplatintų, abipusiai simetriškų jūrinių moliuskų, visame pasaulyje paplitęs, bet gausiausias šiltuose regionuose. Maždaug 600 rūšių paprastai priskiriamos Placophora, Polyplacophora arba Loricata (moliuskų prieglauda) klasei.
Chitonai paprastai būna ovalios formos. Ant nugaros (viršutinio) paviršiaus yra aštuonių persidengiančių plokštelių eilė, apsupta ar užrišta tvirtu diržu. Chitonai naudoja didelę, plokščią pėdą, kad šliaužtų ir priliptų prie uolų; jie taip pat turi gerai išvystytą radula (failiškos struktūros), su kuria galima iš uolienų nušluoti dumblius ir kitą augalų maistą. Abipus pėdos yra griovelis, kuriame yra žiaunos.
Apie 5 cm (2 coliai) yra didžiausias daugelio chitonų ilgis, tačiau Cryptochiton stelleri, esančiame Ramiojo vandenyno Šiaurės Amerikos pakrantėje, gali išaugti iki maždaug 43 cm. Chitonai yra labai lankstūs ir gali tvirtai tilpti į uolų plyšius arba susisukti į rutulį, kai atsiskiria. Jie taip pat gali tvirtai prilipti prie uolų, kad atsilaisvinę jie gali būti sužeisti.
Chitonai, ypač šiltose vietose, dažniausiai randami potvynio zonoje arba negiliame vandenyje. Šaltesniuose regionuose daugiau rūšių gyvena giliau, iki maždaug 4000 metrų (13 000 pėdų) vandens, nors buvo nustatyta, kad kai kurios jų siekia 7 000 metrų gylį. Daugelis jų yra naktiniai. Didžiulis laisvai plaukiančių jauniklių (trochophores) skaičius yra svarbus jūrinio planktono elementas.
![Naujojo Orleano Amerikos pilietinio karo mūšis [1862]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/0/battle-new-orleans-american-civil-war-1862.jpg "Naujojo Orleano Amerikos pilietinio karo mūšis [1862]")
