Kolumbijos katastrofa, 2003 m. Vasario 1 d. Įvykusio JAV kosminio orlaivio „Columbia“ suskaidymas, kuris nusinešė visų septynių lėktuve esančių astronautų gyvybes likus kelioms minutėms iki jo nusileidimo Kenedžio kosmoso centre Floridoje.
Kolumbija, kuri 1981 m. Įvykdė pirmąjį šaudyklų programos skrydį į kosmosą, 2003 m. Sausio 16 d. Pakilo į 28-ąją misiją - STS-107. STS-107 buvo skrydis, skirtas įvairiems eksperimentams, kuriems atlikti reikėjo mikrogravitacijos aplinkos. Įgulą sudarė vadas Rickas Husbandas; pilotas Williamas McCoolis; misijos specialistai Michaelas Andersonas, Davidas Brownas, Kalpana Chawla ir Laurel Clark; ir naudingo krovinio specialistas Ilanas Ramonas, pirmasis Izraelio astronautas. Kolumbijai vėl įsiliejus į Žemės atmosferą, ji išsiskyrė per Teksasą maždaug 9:00 ryto ryto laiko 60 km (40 mylių) aukštyje ir po dušas skraidė šiukšlės Teksaso pietryčiuose ir Luizianos pietuose. Plaukiojimas suardytas buvo užfiksuotas televizijos kameromis ir JAV oro pajėgų radaru. Pagrindiniai jo komponentai ir įgulos palaikai buvo atgauti per kitą mėnesį.
Po Columbijos sunaikinimo, praėjus beveik 17 metų, „Challenger“ neteko per avariją 1986 m. Sausio 28 d. Ironiška, kad netrukus buvo nustatyta ir Kolumbijos katastrofos priežastis. Filmai parodė, kad izoliacinės putos gabalas atsiskyrė nuo išorinio raketinio bako ir atsitrenkė į kairiojo sparno priekinį kraštą maždaug per 81 sekundę po pakėlimo. Putplasčio gabaliukai atsiskyrė per ankstesnes misijas be rimtų nesklandumų, o kolumbijos starto metu Nacionalinės aeronautikos ir kosmoso administracijos (NASA) inžinieriai nemanė, kad putos turėjo pakankamai impulsą, kad padarytų didelę žalą. Tiesą sakant, kaip buvo įrodyta po įvykio įvykusių testų, putplastis galėjo pramušti didelę skylę sustiprintose anglies-anglies izoliacinėse plytelėse, kurios apsaugojo šaudyklės nosį ir sparno priekinius kraštus nuo ypatingo atmosferos grįžimo karščio. Nors kai kurie inžinieriai norėjo, kad antžeminės kameros darytų orbitoje esančio šaudyklos nuotraukas, kad būtų padaryta žala, prašymas nepasiekė tinkamų pareigūnų.
Atkuriant atmosferą Kolumbijoje, karštos dujos prasiskverbė į pažeistą plytelių sekciją ir ištirpo pagrindiniai sparno konstrukciniai elementai, kurie galiausiai sugriuvo. Transporto priemonės duomenys parodė kylančią kairiojo sparno atkarpą jau 8:52 val., Nors ekipažas apie savo situaciją žinojo gal tik maždaug minutę iki transporto priemonės suirimo. Vėlesnis NASA ir nepriklausomos Kolumbijos avarijų tyrimo valdybos tyrimas, be neatidėliotinos techninės priežasties (prasta gamybinė cisternų izoliacijos kontrolė ir kiti defektai), leido įvykti avarijai, ir nustatė keletą valdymo trūkumų.
Labiausiai apčiuopiamas avarijos rezultatas buvo likusių trijų šaudmenų - „Discovery“, „Atlantis“ ir „Endeavour“ (paskutinis pastatytas pakeisti „Challenger“) - įžeminimas iki NASA ir jos rangovų galėtų sukurti panašių avarijų prevencijos priemones, įskaitant remonto rinkinius. Orbita.
Tarptautinės kosminės stoties (ISS) asamblėja Žemės orbitoje buvo sustabdyta po Kolumbijos avarijos, kol bus galima atnaujinti šaudyklinius skrydžius. Riboti TKS tyrimai buvo atlikti besisukančių dviejų asmenų įgulų, paleistų į Rusijos erdvėlaivį „Sojuz“, metu. Vėžėjas negrįžo į kosmosą iki misijos „STS-114“, kuri buvo paleista 2005 m. Liepos 26 d.
