Vartojimo funkcija ekonomikoje yra ryšys tarp vartotojų išlaidų ir įvairių ją lemiančių veiksnių. Namų ūkio ar šeimos lygmenyje šie veiksniai gali būti pajamos, turtas, lūkesčiai dėl būsimų pajamų ar turto lygio ir rizikingumo, palūkanų normos, amžius, išsilavinimas ir šeimos dydis. Vartojimo funkciją taip pat įtakoja vartotojo pasirinkimas (pvz., Kantrybė ar noras atidėti patenkinimą), vartotojo požiūris į riziką ir tai, ar vartotojas nori palikti palikimą (žr. Palikimą). Vartojimo funkcijų charakteristikos yra svarbios daugeliui klausimų tiek makroekonomikoje, tiek mikroekonomikoje.
Makroekonominiuose modeliuose vartojimo funkcija seka bendras bendras vartojimo išlaidas; manoma, kad paprastumas priklauso nuo pagrindinių veiksnių, ekonomistų manymu, svarbių namų ūkio lygmenyje, pogrupio. Vartojimo išlaidų analizė yra svarbi norint suprasti trumpalaikius (verslo ciklo) svyravimus ir nagrinėti ilgalaikes problemas, tokias kaip palūkanų normos lygis ir pagrindinio kapitalo dydis (pastatų, mašinų ir kito naudingo atkartojamo turto kiekis) gaminant prekes ir teikiant paslaugas). Iš esmės vartojimo funkcija suteikia atsakymus tiek į trumpalaikius, tiek į ilgalaikius klausimus. Ilgainiui, nes taupomos pajamos, kurios nėra naudojamos, namų ūkių reagavimas į bet kokią mokesčių politiką (pavyzdžiui, skirtas skatinti bendrą taupymą ir padidinti kapitalo atsargas) priklausys nuo vartojimo funkcijos struktūros ir ypač nuo to, kokia ji bus pasakoja apie tai, kaip taupymas reaguoja į palūkanų normas. Trumpuoju laikotarpiu mokesčių mažinimo ar kitų pajamų didinimo politikos (tokios, kaip skirtos recesinei ekonomikai skatinti) veiksmingumas priklausys nuo to, ką vartojimo funkcija sako apie tai, kiek tipinis gavėjas išleidžia ar sutaupo iš papildomų pajamų.
Mikroekonominiu lygmeniu vartojimo funkcijos struktūra domina pati savaime, tačiau ji taip pat daro didelę įtaką daugeliui kitų rūšių ekonominio elgesio. Pvz., Asmenys, turintys tik nedidelę santaupų atsargą, atleisti iš darbo, gali būti priversti greitai imtis naujų darbų, net jei šie darbai mažai atitinka jų įgūdžius. Kita vertus, atleisti vartotojai, turintys daug santaupų, gali laukti, kol suras geresnį darbą. Ar tikėtina, kad vartotojas sutaupys daug atleisdamas, priklausys nuo kantrybės, kurią atspindi vartojimo funkcija.
Standartinė vartojimo funkcijos versija išplaukia iš „gyvenimo ciklo“ vartojimo elgsenos teorijos, kurią suformulavo ekonomistas Franco Modigliani. Gyvenimo ciklo teorija daro prielaidą, kad namų ūkio nariai einamąsias išlaidas pasirenka optimaliai, atsižvelgdami į jų išlaidų poreikius ir būsimas pajamas per likusį gyvenimo laiką. Šiuolaikinės šio modelio versijos apima skolinimosi limitus, pajamų ar užimtumo netikrumą ir netikrumą dėl kitų svarbių veiksnių, tokių kaip gyvenimo trukmė.
Ekonomistas Miltonas Friedmanas pasisakė už supaprastintą šio modelio versiją, žinomą kaip „nuolatinių pajamų hipotezė“, kuri yra santrauka nuo pensijų kaupimo sprendimų. Paveikslėlyje parodyta vartojimo funkcija, atsirandanti iš standartinės nuolatinių pajamų hipotezės versijos (darant prielaidą, kad pajamos yra neapibrėžtos ateityje, ir standartinę „naudingumo funkciją“, apibrėžiančią vartotojų požiūrį į savo išlaidų lygį ir rizikingumą). Šis skaičius susieja esamą vartotojo suvartojamų išteklių atsargą (dar vadinamą „grynaisiais kasoje“ arba einamųjų pajamų ir suvartojamo turto suma) su jo išlaidų lygiu. Turbūt svarbiausias skaičiaus bruožas tiek atliekant mikroekonominę, tiek makroekonominę analizę yra tai, ką jis sako apie ribinį polinkį vartoti (MPK), tai yra, kiek papildomų išlaidų duos padidėjęs grynųjų pinigų kiekis. Kai grynieji pinigai kasoje yra žemi, MPK yra labai didelis, o tai rodo, kad vargingi namų ūkiai greičiausiai išleis bet kokias netikėtas pajamas. Tačiau kai grynieji pinigai kasoje (t. Y. Turtingiems namų ūkiams), MPK tampa gana žema, o tai rodo, kad netikėtai padidės dabartinės išlaidos. Keletas empirinių tyrimų krypčių patvirtina teiginį, kad mažai turtingų namų ūkių MPC yra didesni nei didelio turtingumo namų ūkių.
Šis skaičius rodo, kad analizuojant trumpalaikį vyriausybės mokesčių ir išlaidų politikos makroekonominį poveikį, svarbu žinoti, ar paveikti namų ūkiai bus sutelkti rajone, esančiame kairėje pusėje nuo skaičiaus, kur susidarys papildomos išlaidos. vėjelis yra didelis arba dešinėje paveikslo pusėje, kur žemas MPC. Šios įžvalgos pereina prie sudėtingesnių modelio gyvavimo ciklo versijų, į kurias įeina pensijų planavimas ir kitos aplinkybės.
