Slapukų elektroninis stebėjimas

Slapukas, failas ar failo dalis, išsaugoti žiniatinklio vartotojo standžiajame diske. Slapukai naudojami registracijos duomenims saugoti, tam, kad būtų galima tinkinti informaciją svetainės lankytojams, nukreipti internetinę reklamą ir sekti produktus, kuriuos vartotojas nori užsisakyti internetu.

Ankstyvosios naršyklės dažnai leisdavo slapukus, kad būtų galima sekti, kuriose svetainėse vartotojas apsilankė, ir nuskaityti duomenis iš kitų vartotojo standžiojo disko dalių. Tobulėjant naršyklių technologijoms ir plečiantis rūpesčiams dėl privatumo, teisėti interneto kūrėjai nutolo nuo tokios praktikos. Didesnis dėmesys buvo skiriamas atskyrimui tarp pirmosios šalies slapukų (tų, kuriuos lankoma svetainė naudoja norėdami palengvinti naršymą) ir trečiųjų šalių slapukų (tų, kuriuos naudoja išoriniai domenai, dažnai reklamuotojai, norėdami sekti ir gauti pajamų iš naršymo priimančiojoje svetainėje). Apsaugos nuo kenkėjiškų programų programinė įranga dažnai blokavo trečiųjų šalių slapukus, o kai kurios naršyklės juos pagal nutylėjimą atmetė.

Įstatymų leidėjai stengėsi išsaugoti vartotojų anonimiškumą ir užtikrinti skaidrumą tokiomis priemonėmis kaip 2011 m. Europos Sąjungos direktyva, pagal kurią tinklalapiams buvo reikalaujama atskleisti slapukų politiką ir gauti išankstinį vartotojų sutikimą. Tokie teisės aktai paprastai buvo tenkinami plačiai laikantis, tačiau minimaliai juos vykdant. Didžiajai daliai interneto srauto persikėlus iš stalinių interneto naršyklių į mobiliąsias naršykles ir atskiras programas, slapukų vaidmuo pasikeitė. Esami slapukai iš esmės buvo nesuderinami su kai kuriomis mobiliųjų įrenginių naršyklėmis, o daugelis populiarių mobiliųjų programų „smėlio dėžės“ kaupė slapukų duomenis, kuriuos surinko, tai yra, vienos programos metu surinkta informacija nebuvo dalijamasi su kitomis to paties įrenginio programomis.