Egipto čiabuvių krikščionių etnografinės bendruomenės narys Coptas. Sąvokos „koptas“ ir „koptų kalba“ įvairiai vartojamos žymėti arba koptų stačiatikių bažnyčios, didžiausio Egipto krikščionių kūno, nariams, arba kaip bendriniai terminai Egipto krikščionims; šiame straipsnyje daugiausia dėmesio skiriama buvusiam apibrėžimui. Koptai sudaro iki 10 procentų Egipto gyventojų.
Koptų kilmė
Koptai yra priešislamo islamo egiptiečių palikuonys, kalbėję vėlyvąja egiptiečių kalbos forma, vadinama koptų kalba. Toks palikuonis graikų kalba buvo identifikuotas kaip Aigyptios (arabiškai qibṭ, vesternizuotas kaip koptas). Kai Egipto musulmonai vėliau nustojo save vadinti demonu, šis terminas tapo skiriamuoju krikščionių mažumos vardu. Pradėjus koptams pereiti prie Romos katalikybės (taip pat žr. Koptų katalikų bažnyčią) ir protestantų sektų, Rytų stačiatikių bendrystės koptai pradėjo vadinti koptų stačiatikiais, kad galėtų atskirti nuo kitų koptų krikščionių.
Sakoma, kad krikščionybę į Aleksandriją Šv. Markas atnešė pirmojo amžiaus pirmoje pusėje ir greitai pasklido po visą Egiptą. Aleksandrija greitai tapo svarbiu krikščionybės centru, o jos matymas Nikėjos taryboje buvo prilygintas Romai ir Antiochijai (325 ce). Aleksandrijos patriarchatas - pirmoji vyskupystė krikščionybėje naudojusi popiežiaus titulą - darė vis didesnę įtaką. Tarp įtakingiausių okupantų buvo Šv. Aleksandras, kuris vadovavo Efezo tarybai (431) ir Nestorijaus bei jo pasekėjų pasmerkimas.
Dešimtmečiais vėliau Egipte kilo koptų ir graikiškai kalbančių romėnų ar melchitų teologinis konfliktas dėl tinkamo Kirilo kristologinio mokymo aiškinimo. Chalcedono taryba (451) atmetė monofizinio aiškinimo teiginį, kad Jėzus Kristus turi tik dieviškąją, o ne žmogiškąją prigimtį, ir patvirtino jo dieviškumą ir žmoniškumą. Melchitai pripažino Chalcedono baigtį. Koptų bažnyčia vis dėlto tapo viena iš kelių Rytų bažnyčių, atmetusių kristologinę kalbą apie dvi Kristaus prigimtis, dėl kurių susitarta Chalcedone. Vis dėlto, nors Romos katalikų ir Rytų stačiatikių bažnyčios šias Rytų bažnyčias smerkė kaip monofizinius eretikus, koptų bažnyčią ir kitus ikikalcikoniškus, arba (nuo XX amžiaus) Rytų stačiatikius, bažnyčios laikėsi teologinės pozicijos, vadinamos miafizitizmu, kuri laikė, kad ir Kristus. žmonija ir jo dieviškumas vienodai egzistavo per Įsikūnijimą į vieną bendrą prigimtį.
Koptų arabizavimas
Po arabų užkariavimų Egipte 7 amžiuje, koptai nustojo vartoti graikų kalbą, o kalbos barjeras tarp jų ir graikiškai kalbančių romėnų papildė doktrinos prieštaravimus. Įvairūs Bizantijos imperatorių bandymai kompromituoti tapo niekais. Vėliau arabų kalifai, nors ir buvo linkę palaikyti tuos, kurie priėmė islamą, nedaug kišosi į bažnyčios vidaus reikalus.
Tuo tarpu koptai, vykdydami arabų valdymą, atliko pagrindinius administracinius ir komercinius vaidmenis. Todėl arabų kalbos ir kultūros pritaikymas tapo svarbiomis mobilumo priemonėmis. Koptų asimiliacija ir įtraukimas ypač išryškėjo valdant Fatimidui. XII amžiuje koptų bažnyčia kartu su koptų kalba oficialiai priėmė arabų kalbą liturginiam vartojimui, atspindintį faktą, kad daugelis bažnyčios šventikų nebesuprato koptų.
Koptų stačiatikių bažnyčios pamaldose arabų kalba naudojama Biblijos pamokoms ir daugeliui kintamų giesmių; tik tam tikri trumpi susilaikymai, kuriuos visi supranta bažnyčios žmonės, nėra arabų kalba. Aptarnavimo knygos, naudojant liturgijas, priskirtas Šv. Markui, Šv. Kirilui iš Aleksandrijos ir Šv. Gregoriui iš Nazianzus, yra parašytos koptų kalba (Aleksandrijos bohairų dialektas), o paralelinis stulpelis - arabišku tekstu.
