„Dragonfly“ (antrinis pavadinimas „Anisoptera“), dar vadinamas tamsesne, velnio strėle ar velnio drąsia adata, bet kuria iš maždaug 3000 rūšių plėšriųjų vabzdžių rūšių, dažniausiai aptinkamų šalia gėlo vandens buveinių visame didžiojoje pasaulio dalyje. Delfelflies (poaibis „Zygoptera“) kartais taip pat vadinamos laumžirgiais, nes jos abi yra odonates (eilė Odonata).
Skiriamosios savybės ir skrydžio elgsena
Laumžirgių rūšims (Anisoptera) būdingi ilgi kūnai su dviem siauromis poromis įmantriai patemptų, membraninių sparnų, kurie, nors ir paprastai skaidrūs, gali turėti spalvotus ženklus. Skirtingai nuo „damselflies“, priekinės ir galinės sparnų poros yra skirtingos formos. Be to, laumžirgiai ilsisi sparnais horizontaliai, o ne laikomi vertikaliai vienas kito atžvilgiu (išskyrus vieną labai mažą šeimą, Epiophlebiidae). Laumžirgiai turi galingesnę konstrukciją ir paprastai yra daug stipresni skrajutės nei laumės. Pvz., Žemės rutulys (arba klajojantis sklandytuvas, Pantala flavescens), migruojantis laumžirgis, kasmet perkelia daug kartų per 18 000 km (apie 11 200 mylių); Norėdami užbaigti migraciją, pavieniai pasaulio skimeriai skraido daugiau kaip 6000 km (3730 mylių) - tai yra tolimiausias žinomas visų vabzdžių rūšių migracijos būdas. Laumžirgiai taip pat turi didžiules išsipūtusias akis, užimančias didžiąją galvos dalį, ir kai kurie regėjimo laukai artėja prie 360 laipsnių.
Sparnuoti suaugusieji yra įvairiai nuspalvinti įvairiais atspalviais, pradedant nuo metalo ir baigiant pastele. Palyginti su kitais vabzdžiais, jie yra dideli, kai kurių sparnų plotis yra iki 16 cm (apie 6 coliai). Net mažiausios rūšys yra apie 20 mm (0,8 colio) skersmens. Jie yra ne tik nepaprastai judrūs, bet ir yra vieni greičiausių vabzdžių. Spragtuko sparno raumenys turi būti šilti, kad optimaliai funkcionuotų, todėl vabzdys, priešingai nei vėsus, dažnai įsitraukia į sparnų sukimąsi ir saulės spindulius, kad būtų šiluma prieš skrendant. Sparnelės greitis ir judrumas prisideda prie to, kad ji yra viena efektyviausių plėšrūnų iš oro. Maži skraidantys vabzdžiai yra įprasta kaina, tačiau kai kurie laumžirgiai reguliariai naudoja grobį, kuris sudaro 60 procentų jų pačių svorio.
Gyvenimo ciklas ir dauginimasis
Jauni laumžirgiai, vadinami lervomis arba kartais nimfais ar najadais, yra vandens organizme ir yra tokie pat atsidavę plėšrūnai po vandeniu, kaip suaugę ore. Lervos, kurių funkcinis pobūdis yra be sparnų, paprastai būna margios ar blankios spalvos, atitinkančios nuosėdas ar vandens augalus, kuriuose gyvena. Jie turi išsipūtusias akis, šiek tiek panašias į suaugusiųjų, tačiau turi puikią anatominę struktūrą, kurios nėra suaugusiesiems. Vadinama „kauke“, tai trečiosios lervos poros burnos dalių suliejimas. Neproporcingai didelė kaukė, kai ji nenaudojama, susilanksto tiek po galva, tiek prie krūtinės. Kaukės gale yra pankiškų žnyplių rinkinys, naudojamas grobiui, tokiam kaip kirminai, vėžiagyviai, kuojos ir mažos žuvys, sugauti. Skirtingos laumžirgių lervų rūšys gali būti apibūdinamos kaip purkštuvai, burokėliai, slėptuvės ar skraistės. Jų forma, metabolizmas ir kvėpavimas skiriasi tuo pačiu metu, kaip ir mikroorganizmai, kuriuos jie užima.
Lervos nuskaito iš kiaušinių, išdėstytų vandenyje ar šalia jo. Kai kurios rūšys kiaušinius deda augalų audinyje, kitos kiaušinius pritvirtina prie substrato vandens paviršiuje arba virš jo, o kai kurie kiaušinius gali pilti arba plauti nuo pilvo ant vandens. Lervos sugeria deguonį iš vandens, naudodamos žiaunas tiesiosios žarnos viduje. Pilvas pritraukia vandens ir vėl išsiurbia per išangę. Vanduo gali būti priverstinai išmestas tokiu būdu, kad tai būtų evakuavimo būdas. Kietosios atliekos taip pat pašalinamos tokiu būdu. Augant lervai, ji tirpsta, jos būsimi sparnai pirmiausia išryškėja maždaug įpusėjus lervos vystymuisi. Tada šie sparnų apvalkalai greitai išsiplečia su kiekvienu paskesniu moliu. Galų gale lerva išlipa iš vandens (dažnai naktį) ir paskutinį kartą liejasi, išaugama kaip suaugusi ir palikdama užlietą odą (egzuvija).
Laumžirgiai, kaip ir dambelflies, demonstruoja poezijos pozą, būdingą Odonata. Prieš perduodant spermą, vyrai ir moterys pasislenka į „rato“ padėtį. Prieš ir po poravimosi laumžirgiai dažnai skraido kartu, o patinas skrieja patele, naudodamas spaustukus pilvo gale, kad sugriebtų jos galvos nugarą. Kai kurių rūšių poros gali likti kartu, kai patelė deda kiaušinius.
