Gastropodas, bet kuris daugiau nei 65 000 gyvūnų rūšių, priklausančių Gastropoda klasei, didžiausiai moliuskų moliuskų grupėje. Šią klasę sudaro sraigės, turinčios apvalkalą, į kurį gyvūnas gali paprastai atsitraukti, ir sraigės, kurios yra sraigės, kurių kiautai evoliucijos metu buvo suskaidyti į vidinį fragmentą arba buvo visiškai prarasti.
Gastropodai yra viena iš nedaugelio gyvūnų grupių, kurioms sėkmingai sekasi visose trijose pagrindinėse buveinėse: vandenyne, gėluose vandenyse ir sausumoje. Keli pilvakojų tipai (pvz., Šermukšniai, abalonai, limpės ir šermukšniai) naudojami kaip maistas, o ruošiant eskargotą, gali būti naudojamos kelios skirtingos rūšys. Labai nedaugelis pilvakojų rūšių perduoda gyvūnų ligas; tačiau žvynelinės, sukeliančios žmonių šistosomiozę, pilvakojus naudoja kaip tarpinius šeimininkus. Kai kurių rūšių lukštai naudojami kaip papuošalai ar juvelyriniai dirbiniai. Kai kurie pilvakojai yra naikikliai, maitinantys negyvas augalų ar gyvūnų medžiagas; kiti yra plėšrūnai; kai kurie yra žolėdžiai gyvūnai, maitinantys dumbliais ar augaline medžiaga; ir kelios rūšys yra išoriniai ar vidiniai kitų bestuburių parazitai.
Bendrosios savybės
Dydžių diapazonas ir struktūros įvairovė
Kai kurių suaugusių jūrinių sraigių (Homalogyra) ir miško krakmolo sraigių (Stenopylis, Punctum) skersmuo yra mažesnis nei vienas milimetras (0,04 colio). Kitame kraštutinume didžiausia sausumos sraigė afrikinė Achatina achatina sudaro apvalkalą, kuris yra beveik 20 centimetrų (aštuonių colių) ilgio. Didžiausios gėlavandenės sraigės Pomacea iš Pietų Amerikos siekia beveik 10 centimetrų skersmens, o didžiausia jūrinė sraigė Australijos Syrinx atasus retkarčiais užauga iki daugiau nei 0,6 metro (dviejų pėdų). Ilgiausi sraigė greičiausiai yra Parenteroxenos doglieli, gyvenanti kaip parazitas jūros agurko kūno ertmėje: ji užauga beveik 130 centimetrų (50 colių) ilgio, nors yra tik 0,5 centimetro (0,2 colio) skersmens. Daugelis sraigių yra daug mažesnės; tikriausiai 90 procentų visų suaugusių sraigių yra mažesnės nei vieno colio dydžio.
Sraigės pasižymi milžiniška formų įvairove, visų pirma pagrįsta logaritmine spirale. Juos galima lygiai suvynioti vienoje plokštumoje, kaip ir „Planorbis“; tampa putli, kai kerai greitai išauga, kaip ir Pomacea; ar putpelės tampa pailgos ir greitai didesnės, kaip Konuse ir Scaphella; turėti keletą plokščiai suvystytų vantų, kurių masė padidėja, kaip Haliotis; tampa pailgos ir smaigalio formos, kaip ir „Turritella“; arba būti nuolankus, kad suformuotų liekną formą, kaip ir „Fissurella“. Dažnai iš vienos šeimos rūšių galima rasti daugybę tokių kriauklių formų, tačiau tokios jūrinės šeimos kaip Terebridae, Conidae ir Cypraeidae yra konservatyvios formos. Įvairių rūšių kriauklių storis labai skiriasi, o daugelio rūšių kiautai turi pastebimus spyglius ir keteros, tikriausiai kaip evoliucinis prisitaikymas prie plėšrūnų.
Tradiciškai trys pagrindinės pilvaplėvės grupės yra prosobranchai (poklasis Prosobranchia), opisthobranchs (poklasis Opisthobranchia) ir pulmonatai (poklasis Pulmonata); tačiau daugelis institucijų pulmonatus klasifikuoja kaip Opisthobranchia poklasio pogrupį. Priekinės šakelės paprastai išskiria didelę kiautą, į kurią gyvūnas gali pasitraukti. Opeculum, dažnai kalcifikuotas diskas, esantis užpakalinėje pėdos dalyje, užpildo kiauto angą, kai sraigė yra apvalkale, apsaugodama gyvūną nuo grobio ir išsausėjimo. Opisthobranchs yra jūrų rūšys, kurios dažnai turi sumažintą apvalkalą arba jo nėra, ir labai spalvingus kūnus. Plaučiai yra sraigės ir šliužai, kuriems nėra operculum, tačiau jų kūno struktūros yra labai įvairios. Jie turi „plaučių“ arba plaučių ertmę, kuri taip pat tarnauja kaip vandens rezervuaras. Gastropodų iškastinis įrašas siekia daugiau nei 500 milijonų metų.
