Goliard, bet kuris klajojantis studentas ir dvasininkas viduramžių Anglijoje, Prancūzijoje ir Vokietijoje, prisiminė savo satyrines eiles ir eilėraščius, girdamas gėrimą ir apsimetinėjimą. Goliardai apibūdino save kaip legendinio vyskupo Golias pasekėjus: nuolatinės gyvenamosios vietos neturintiems atnaujintiems dvasininkams, kurie labiau domėjosi riaušėmis ir azartiniais žaidimais nei atsakingo piliečio gyvenime. Sunku įsitikinti, kiek jų iš tikrųjų buvo socialiniai sukilėliai, ar tai buvo tik literatūros tikslais pasirinktas vaizdinys. Iš identifikuojamų poetų Huohas Primasas iš Orleano, Pierre'as Blois'as, Gautier de Châtillonas ir kancleris Phillipe'as tapo svarbiais įsteigimo veikėjais ir tam tikru mastu pranoko jų studentų nuotaiką. Atrodo, kad tik tas, kuris žinomas kaip „Archpoet“, gyveno tai, ką skelbė iki gyvenimo pabaigos.
Goliariai buvo žymimi labiau kaip riaušininkai, lošėjai ir smulkintojai, o ne kaip poetai ir mokslininkai. Jų satyros buvo beveik vienodai nukreiptos prieš bažnyčią, puolant net popiežių. 1227 m. Triero taryba uždraudė kunigams leisti goliarus dalyvauti giedojant pamaldas. 1229 m. Jie suvaidino svarbų vaidmenį suirutėse Paryžiaus universitete dėl popiežiaus legato intrigų; 1289 m. buvo įsakyta, kad nė vienas dvasininkas neturėtų būti žoliapjovė, o 1300 m. (Kelne) jiems buvo uždrausta skelbti pamaldas ar leisti jiems indulgencijas. Galiausiai dvasininkams suteiktos privilegijos buvo atimtos iš auksakalių.
Žodis „goliard“ prarado dvasinį ryšį, pereidamas į XIV amžiaus prancūzų ir anglų literatūrą bendrąja prasme „jongleur“ arba „minstrel“ (jo reikšmė Piers Plowman ir Chaucer).
XIX amžiaus pabaigoje buvo išleistas puikus jų lotyniškų eilėraščių ir dainų rinkinys, kuriame buvo giriamas vynas ir žiaurus gyvenimas, pavadinimu Carmina Burana, paimtu iš šio pavadinimo rankraščio Miunchene, kuris buvo parašytas Bavarijoje XIII a. Daugelį jų Johnasingtonas Symondsas išvertė kaip „Vynas, moterys ir Daina“ (1884). Kolekcija taip pat apima vienintelius žinomus du išlikusius išbaigtus viduramžių aistrų dramų tekstus - vieną su muzika, o kitą be muzikos. 1937 m. Vokiečių kompozitorius Carlas Orffas pagrindė savo sceninę oratoriją Carmina Burana šiais eilėraščiais ir dainomis. Daugelį jų galima rasti svarbioje Kembridžo dainų knygoje, parašytoje Anglijoje maždaug prieš 200 metų.
Goliardo eilėraščių ir dainų tema skiriasi: politinė ir religinė satyra; meilės dainos, turinčios neįprastą tiesmukiškumą; ir gėrimo bei rūstaus gyvenimo dainos. Į paskutinę kategoriją įeina charakteringiausi goliardiniai elementai: neišplėstų dvasininkų potvyniai, benamių mokslininkų išmokti savęs gailestingumo šauksmai, gėdinga hedonizmo paneurgija ir beatodairiškas krikščioniškosios etikos paneigimas.
Būtent ši paskutinė kategorija išgyvena mažiausiai rašytinės muzikos pėdsakų. Dabartinės viduramžių poezijos ir muzikos žinios leidžia manyti, kad visi eilėraščiai buvo skirti dainuoti, nors rankraščiuose yra tik keli. Paprastai muzika žymima diasteminiais ženklais - tam tikru muzikiniu trumpiniu, kurį galima perskaityti tik palyginus su kita melodijos versija, visiškai parašyta. Muzikiniu stiliumi aistringos dainos yra panašios į trupes; keliais atvejais ta pati melodija pasirodo abiejuose repertuaruose. Goliariškesnės dainos turi paprastesnę metrinę formą, daugiau skiemenų melodijų ir netobulo pasikartojančio stiliaus.
