Automobilių lenktynių mėgėjai niekada neneigė, kad jų mėgstamos sporto šakos pritraukimas buvo suvokimo pavojaus elementas. Vairuotojų įgūdžiai, automobilių konstruktorių talentas ir automobilių lenktynių sankcionuojančių kėbulų taisyklės buvo sukurtos siekiant subalansuoti pavojų ir taip išlaikyti jaudinančios konkurencijos elementą.
2000–2001 m. Ši pusiausvyra buvo stipriai patikrinta dėl keturių mirčių per devynis mėnesius per Nacionalinę vertybinių popierių automobilių lenktynių asociacijos (NASCAR) renginius; Tarp nužudytųjų buvo Dale'as Earnhardtas, Sr. - viena iš sporto šakos piktogramų - per „Daytona 500“ - metinę klasiką, kurią milijonai žiūrėjo per televiziją. (Žr. Nekrologai.) Pridėjus šią problemą, atidėjimas viso Teksaso automobilių greitkelio etape buvo atidėtas visam čempionato automobilių lenktynių komandų (CART) renginiui, nes vairuotojai teigė negalintys atlaikyti sunkio jėgos apkrovos, viršijančios 370 km / h (230 mylių per valandą) greitį.. Lenktynės buvo suplanuotos nepaisant CART pareigūno perspėjimo, kad greitkelio sandarūs kampai ir aukšti krantai nebuvo tinkami CART transporto priemonėms.
Tiesą sakant, NASCAR, CART, „Indy Racing League“ ir „Grand Prix“ („Formulė 1“) lenktynių organizacijos daugelį metų žinojo apie menką ribą tarp jaudulio ir mirtingumo. Tačiau pati pinigai ir lenktynės pakeitė lygtį. Automobilių lenktynės tapo pageidautina pramoga gausiai televizijos auditorijai ir užpildytomis lenktynių trasomis, kuriose telpa daugiau nei 100 000 žmonių. Sirgalių bazė pasiekė kur kas daugiau nei originalus entuziastų būrys. Pavyzdžiui, NASCAR vedė derybas dėl aštuonerių metų sutarties dėl 212 milijonų dolerių su NBC-TV ir „Fox TV“. Lenktynės reguliariai laimėdavo savaitgalio reitingų kovas.
Aukščiausios serijos vairuotojai, kurie per vieną popietę galėjo uždirbti daugiau nei JAV prezidentas per metus, išliko lengviausiai sujaudinantys žmogaus ir mašinos derinio komponentai, kurie suteikė jaudulio ir dolerių. Automobilių lenktynių organizatorių iššūkis buvo rasti būdų, kaip sustiprinti vairuotojų apsaugą, nemažinant sporto pramogų vertės.
Norėdami tai pasiekti, sankcijas vykdančios įstaigos nuolat tobulino taisykles, nustatančias transporto priemonės konstrukciją, vairuotojo aprangą, lenktynių būdą ir sąlygas trasoje. Tačiau Earnhardto avarijos metu, taip pat ir kitų avarijų, nusinešusių NASCAR vairuotojų Adamo Petty ir Kenny Irwino gyvybes, metu transporto priemonėje sukeltos jėgos ir kita saugos įranga nebuvo išgyvenamos. Tarp sprendimų, skirtų padidinti vairuotojų saugumą, buvo „minkštesnių“ sienų statymas lenktynių trasose, tačiau daugiausia dėmesio sulaukė idėja - HANS (galvos ir kaklo atrama) įtaisas. Dešimtojo dešimtmečio pradžioje inžinierius Robertas Hubbardas ir buvęs sportinių automobilių čempionas Jimas Downingas sukūrė prietaisą, kuriam dabar suteiktas CART ir jo antrinės serijos įpareigojimas. Prietaisas - apykaklės ir jungčių sistema, dėvima aplink vairuotojo kaklą ir žemyn pečių priekyje, leido normaliai judėti galva ir kaklu, tačiau ribojo kraštutinius judesius „į priekį“, „atgal“ ir „į šoną“. avarija mirtina. Downingas pareiškė, kad per keletą mėnesių po Earnhardto mirties jo įmonė aprūpino HANS įrenginiu daugiau nei 800 visų serijų vairuotojų. NASCAR padarė HANS tipo įrenginius savanoriškus, tačiau dauguma vairuotojų, įskaitant jaunesnįjį Dale'ą Earnhardtą ir kitas žvaigždes, tuo pasinaudojo. NASCAR taip pat paskelbė, kad Hickory mieste, NC, yra įkurtas tyrimų centras, skirtas naujoms lenktyninių automobilių ir vairuotojų įrangos technologijoms kurti.
