Patrimonializmas, politinės organizacijos forma, kurioje valdžia pirmiausia grindžiama asmenine valdžia, kuria tiesiogiai ar netiesiogiai naudojasi valdovas.
Patrimonialinis valdovas gali veikti vienas arba kaip galingos elito grupės ar oligarchijos narys. Nors valdovo valdžia yra plati, jis nėra vertinamas kaip tironas. Pavyzdžiui, šiuolaikinės Romos katalikų bažnyčios vadovybė tebėra globėja. Tiesioginis valdymas apima valdovą ir kelis svarbiausius valdovo šeimos narius ar darbuotojus, kurie palaiko asmeninę kontrolę visais valdymo aspektais. Jei valdymas yra netiesioginis, tai gali būti intelektualus ar moralinis kunigų ar pareigūnų elitas, taip pat kariškiai. Kunigų grupė gali ištikti lyderį. Karalius, sultonas, maharadžas ar kitas valdovas gali priimti savarankiškus sprendimus ad hoc pagrindu, tikrindamas, ar jo valdžia tikrinama nedaug. Joks individas ar grupė nėra pakankamai galingi, kad galėtų nuolat priešintis valdovui, savo ruožtu netapdami naujuoju patrimonialiniu valdovu. Valdovas paprastai pripažįstamas vyriausiuoju žemės savininku ir, kraštutiniu atveju, visos karalystės ar valstijos žemės savininku. Teisinė valdovo valdžia iš esmės neginčijama; nėra pripažintos teismų praktikos ar oficialios teisės, nors gali būti etiketo ir garbės sąvokų.
Patrimonializmo terminas dažnai vartojamas kartu su patriarchatu, nes ankstyviausia mažų grupių valdymo forma galėjo būti patriarchalinė. Tarp valdininko ir valdovo egzistuoja asmeninės priklausomybės santykiai, todėl struktūros ideologija yra viena iš gausiai išplėstinės šeimos. Ankstyvosios matriarchalinės visuomenės idėja, išsiskirianti iš matrilinealinės kilmės, iš esmės diskredituota. „Didelio žmogaus“ kunigaikštystės sistema būdinga daugeliui čiabuvių ir perėjimas nuo patriarchijos prie globos yra turbūt įprastas visame pasaulyje. Paprastai patrimonializmas priimamas po to, kai patriarchalinė visuomenė išsiplečia, apimdama didesnę geografinę teritoriją, kaip ir plėtojant žemės ūkio pagrindu sukurtas civilizacijas. Patrimonializmas tikriausiai buvo būdingas daugeliui ankstyvųjų agrarinių civilizacijų, kurių pagrindas buvo drėkinimo sistemos.
Patrimonializmo koncepciją XIX amžiaus pradžioje politikoje tyrė Šveicarijos teisės žinovas Karlas Ludwigas von Halleris, kuris buvo Prancūzijos revoliucijos priešininkas. Kaip ir britų politinis mąstytojas Edmundas Burke'as, Halleris užpuolė senovės režimą, tačiau taip pat priešinosi romantizmui ir žiauriems revoliuciniams pokyčiams. Halleris teigė, kad valstybė gali ir turėtų būti vertinama kaip valdovo patrimonija (patrimonialinė nuosavybė). Remiantis Hallerio Patrimonialstaat teorija, kunigaikštis yra atsakingas tik prieš Dievą ir prigimtinę teisę. XX amžiuje vokiečių sociologas Maxas Weberis pavadino „Patrimonialstaat“ kaip savo idealaus tipo tradicinės valdžios modelio (Herrschaft) etiketę.
Esminis skirtumas tarp patrimonializmo sampratos ir šiuolaikinių totalitarizmo bei autoritarizmo sampratų yra tas, kad patrimonializmo forma yra linkusi būti siejama su tradicinėmis, priešmodernistinėmis, prieškapitalistinėmis visuomenėmis. Tačiau šiuolaikinio totalitarinio pobūdžio visuomenėse galima rasti tiek valdovų savavališko valdžios panaudojimo, tiek samdinių ir išlaikytojų įdarbinimo aspektų. Panašiai šiuolaikinės globėjų-klientų sistemos dažnai yra ankstesnio patrimoninio klientizmo liekanos. Ginčijama, ar naudinga kalbėti apie XXI amžiaus tautines valstybes, nes jos turi neopatrimonializmo elementų.
