Pyroclastic srautasugnikalnio išsiveržimo metu, suskystintas karštų uolienų fragmentų, karštų dujų ir užteršto oro mišinys, judantis dideliu greičiu tirštuose, nuo pilkos iki juodos spalvos turbulentuose debesyse, apimančiuose žemę. Vulkaninių dujų temperatūra gali siekti apie 600–700 ° C (1100–1300 ° F). Srauto greitis dažnai viršija 100 km (60 mylių) per valandą ir gali pasiekti 160 km (100 mylių) per valandą greitį. Srovės net gali nuvažiuoti tam tikru atstumu į kalną, kai jų greitis yra pakankamas, o tai pasiekiama paprastu gravitacijos efektu arba iš šoninio sprogimo jėgos, kylančios iš sprogstančio ugnikalnio šono. Pasiekus tokią temperatūrą ir greitį, piroklastiniai srautai gali būti ypač pavojingi. Turbūt pats garsiausias tokio tipo srautas įvyko 1902 m. Prancūzijos Karibų saloje Martinikoje, kai milžiniškas nuée ardente („žėrintis debesis“) nuslūgo Pelėės kalno šlaite ir sudegino mažą uostamiestį Sen Pjerą, užmušdamas visus bet du iš jo 29 000 gyventojų.
ugnikalnis: Pyroclastic teka
Piklastinės tėkmės yra pavojingiausias ir griaunamasis sprogstamojo vulkanizmo aspektas. Įvairiai vadinami nuées ardentes
Piroklastiniai srautai kyla iš sprogstamųjų ugnikalnių išsiveržimų, kai žiauriai išplėsdami dujas susmulkėja magma į mažas daleles, sukurdami vadinamuosius piroklastinius fragmentus. (Terminas „pyroclastic“ kildinamas iš graikų „pyro“, reiškiančio „ugnis“, ir „clastic“, reiškiančio „sulaužytą“.) Piroklastinės medžiagos klasifikuojamos pagal jų dydį, išmatuotą milimetrais: dulkės (mažiau kaip 0,6 mm [0,02 colio]), pelenai (fragmentai nuo 0,6 iki 2 mm [0,02 iki 0,08 colio]), pelenai (fragmentai nuo 2 iki 64 mm [0,08–2,5 colio], dar žinomi kaip lapilės), blokai (kampiniai fragmentai didesni nei 64 mm) ir bombos (suapvalinti fragmentai, didesni kaip 64 mm). Dėl piroklastinio srauto skysčio pobūdį palaiko jo vidinės dujos. Tiek kaitinamosios piroklastinės dalelės, tiek virš jų kylantys dulkių debesys aktyviai išskiria daugiau dujų. Šių dujų išsiplėtimas lemia beveik besitęsiantį srauto pobūdį, taip pat didelį judrumą ir naikinamąją galią.
Piroklastinių srautų nomenklatūra yra sudėtinga dėl dviejų pagrindinių priežasčių. Vulkanologai, naudodamiesi keliomis skirtingomis kalbomis, apibūdino piroklastinių srautų įvairovę, todėl atsirado daugybė terminų. Taip pat didelis pavojus, kurį sukelia piroklastiniai srautai, jų formavimo metu buvo pastebėtas retai. Taigi srautų pobūdis turi būti nustatomas ne iš tiesioginių įrodymų, bet ir dėl jų indėlių, paliekant daug erdvės interpretacijai. Ignimbritai (iš lotynų k. Reiškia „ugnies lietaus uolienos“) nusėda pemzos srautais, sukurdami storus įvairaus dydžio fragmentus iš labai akytos, putplasčio pavidalo vulkaninio stiklo. Ignimbritai paprastai susidaro dėl didelių išsiveržimų, kurie sudaro kalderas. „Nuées ardentes“ pelenai kaupia bloko dydžio fragmentus, kurie yra tankesni už pemzą. Pyroclastic bangos yra mažo tankio srautai, kurie palieka plonas, bet dideles nuosėdas su kryžminiu sluoksniu. Pelenų srautai palieka nuosėdas, žinomas kaip tufas, kurias daugiausia sudaro pelenų dydžio fragmentai. Nuée ardente nuosėdos yra daugiausia slėniuose, o nedegintieji sudaro plokščiadugnius indėlius, užkasančius ankstesnę topografiją (paviršiaus konfigūraciją). Storieji nestiprūs indai, kurie buvo labai karšti išsiveržus, gali sutankėti ir susitvirtinti į kietus, suvirintus siūlus.
Iš pradžių apibrėžtas terminas „tefra“ (pelenai) buvo piroklastinių medžiagų sinonimas, tačiau dabar jis vartojamas labiau apribota prasme - piroklastinės medžiagos, nusėdusios krintant orui, o ne tos, kurios nusėda iš piroklastinių srautų. Pvz., Pelenų dalelės, kurios patenka iš didelio išsiveržimo debesies ir sudaro plačius sluoksnius, atsirandančius nuo ugnikalnio išsiveržimo, yra nurodomos kaip tefra, o ne kaip pirolastinė tėkmės sankaupos.
Žiniasklaidoje daugelis sprogstamųjų ugnikalnių išsiveržimų pasakojimų apie piroklastinius srautus neteisingai nurodo kaip „lavos srautus“. Judantys lavos srautai sudaryti iš klampios išlydytos uolienos. Skirtingai nuo piroklastinių srautų, lavos srautai juda lėtai ir aušindami sukietėja į kietą uolieną.
