1861 m. Balandžio 11 d., Gavę pasiuntinių pranešimų iš Preso. Abraomas Linkolnas, planuodamas atgaivinti Fort Sumterį, federalinį postą Čarlstono uoste, Pietų Karolinoje, naujai suformuota Amerikos separatistinių konfederacijų vyriausybė reikalavo forto atiduoti. Fort Sumterio vadas majoras Robertas Andersonas atsakė: „Turiu garbę patvirtinti, kad gavau jūsų pranešimą, reikalaudamas evakuoti šį fortą, ir atsakydamas į tai pasakyti, kad tai reikalavimas, dėl kurio gailiuosi, kad mano garbės jausmas ir mano įsipareigojimai mano vyriausybei neleidžia manęs laikytis. “ Taigi perskaitykite pranešimą „Harper's Weekly“ žurnale balandžio 27 d., Kuris tęsėsi: „Atitinkamai 4:27 val. 12 val. Buvo atidaryta ugnis iš Fort Moultrie forto Forto. Į tai majoras Andersonas atsakė trimis savo barbeto šautuvais. “ Keitimasis ugnimi tęsėsi visą dieną ir kitą rytą, kai Federalinės pajėgos pasidavė. „Baigtas paskutinis Fort Sumterio dramos veiksmas“, - rašoma Harperio pranešime. Majoras Andersonas evakavosi, o jam įsakymu garlaivis „Isabel“ iš uosto išplaukė. Jis pasveikino savo vėliavą, o kuopos būriai, susiformavę parado aikštelėje, žygiavo prie prieplaukos, būgnais ir feisbukais žaisdami „Yankee Doodle“. „Fort Sumter“ uždanga buvo nuleista, bet Amerikos pilietinio karo drama dar tik prasidėjo.
Kadangi 2011 m. Prasidėjo pilietinio karo sezono pradžia, minint karo veiksmus, daugelis jį vis dar laikė svarbiausiu Amerikos istorijos įvykiu. Karo 50-mečio minėjimo akcentas buvo daugiau kaip 50 000 Sąjungos ir Konfederacijos veteranų susibūrimas tame mažame Pensilvanijos miestelyje 1913 m. Birželio pabaigoje ir liepos pradžioje - Getisburgo mūšio metinėse. Jie susirinko palapinėse „Didžiojoje stovykloje“, klausėsi kalbų ir kartu ėjo mūšio lauku. Tuo metu dėl nacionalinio susitaikymo poreikio karas buvo aiškinamas kaip tragiška kova tarp kilmingų priešininkų, kurie bent jau tyliai pripažino Konfederacijos pastangas „Didžiąją prarastą priežastį“. Pasiklydę ar palaidoti to aiškinimo buvo karo, emancipacijos ir atstatymo padariniai afroamerikiečiams. Šimtasis metų karas tarp valstybių, ateinantis per šaltąjį karą septintajame dešimtmetyje, tuo metu, kuris atrodė reikalaujantis patriotinio sutarimo, dar buvo prisimenamas kaip tragiškas brolio susidūrimas su broliu. Tačiau tai taip pat buvo pilietinių teisių judėjimo viršūnė, o daugelio kitų nuomonei apie karą kaip kovą už emancipaciją buvo svarbiausia. Jie suprato, kad šiuolaikinė pilietinių teisių kova yra karo emancipacijos siekių ir ankstesnių Rekonstrukcijos pilietinių teisių tikslų, kuriuos sabotavo baltųjų viršenybė ir Jim Crow įstatymai, tęsinys.
Ši ypatybė visų pirma sutelkta į patį pilietinį karą, svarbiausius jo mūšius ir karinius vadovus, taip pat į iškilius civilius veikėjus ir lyderius bei jų žodžius - ypač Linkolno, kurio antislavijų jausmai ir rinkimai į prezidentus buvo tiesioginiai atsiskyrimo katalizatoriai.. Be būgnų ir šautuvų, čia taip pat laikomi būgnų čiaupai ir fotosesijos. Nagrinėjama su valsa susijusios Volto Whitmano ir kitų poezija kartu su to laikotarpio patriotinėmis dainomis, taip pat karo vaizduojamasis menas ir fotografija. Pilietinis karas buvo pirmasis didelis konfliktas, kurį užfiksavo tuometinis naujas fotografijos menas, o areštuojantys karo vaizdai pateikiami Mathew Brady ir kitų garsių fotografų darbų kolekcijose. Taip pat yra laikas, pagal kurį kronikose aprašomi ne tik pagrindiniai karo įvykiai, bet ir po jo kilę Amerikos istorijos įvykiai, ypač susiję su vergija. Tolesnis karo kontekstas ryškiausiai pateikiamas straipsnyje „Amerikos pilietinis karas“, taip pat foninių straipsnių rinkinys, apimantis nuo abolicionizmo iki Shenandoah slėnio kampanijų ir nuo Dredo Scott sprendimo iki Plessy prieš Fergusoną.
