Ricinas, toksiškas baltymas (toksalbuminas), esantis ricinos aliejaus augalo (Ricinus communis) pupelėse. Ricinas, kurį 1888 m. Atrado vokiečių mokslininkas Peteris Hermannas Stillmarkas, yra viena iš labiausiai nuodingų medžiagų. Tai kelia ypatingą susirūpinimą, nes gali būti naudojama kaip biologinis ginklas. Atsitiktinis ricino poveikis yra retas ir daugiausia atsiranda dėl ricinos sėklų prarijimo.
Ricino toksiškumas
Išgrynintas ricinas yra tirpių baltų miltelių pavidalu, kurie išgaunami iš ricinos sėklų arba iš atliekų, susidarančių ricinos aliejaus gamybos metu. Išgrynintas ricinas gali patekti į organizmą prarijus, įkvėpus ar suleidžiant. Ankstyvieji apsinuodijimo simptomai nurijus viduriavimą ir vėmimą gali sukelti dehidrataciją. Sunkaus apsinuodijimo prarijus atvejais šie simptomai pasireiškia traukuliais, haliucinacijomis, kepenų ir inkstų nepakankamumu, paprastai per 72 valandas. Jei apsinuodijimas ricinu atsiranda įkvėpus, simptomai gali būti pasunkėjęs kvėpavimas, spaudimas krūtinėje, kosulys ir pykinimas. Sunkus apsinuodijimas įkvėpus sukelia skysčių kaupimąsi plaučiuose ir kvėpavimo nepakankamumą, dėl kurio mirtis įvyksta per 36–72 valandas. Kai švirkščiamas ricinas, jis sukelia raudonųjų kraujo kūnelių sankaupas (agliutinacija), o tai savo ruožtu sukelia eritrocitų sunaikinimą (hemolizę) ir sukelia simptomus, panašius į apsinuodijimą prarijus. Labai mažos ricino dozės gali būti mirtinos įkvėpus ar sušvirkštus, nes toks veikimo būdas leidžia toksinui nedelsiant patekti į kraują, todėl jis greitai pasiskirsto visame kūne.
Ricino toksiškumas yra pagrįstas medžiagos gebėjimu slopinti baltymų sintezę ir skatinti ląsteles užprogramuoti ląstelių mirtį (apoptozę). Patekęs į kūną toksinas lengvai patenka į ląsteles ir greitai sukelia apoptozę, todėl per kelias valandas atsiranda apsinuodijimo simptomai. Ricino tyrimai parodė, kad mažomis dozėmis jis gali selektyviai sukelti apoptozę vėžio ląstelėse, ir tai rodo, kad jis gali vystytis kaip priešvėžinis vaistas.
Ricino kiekiui kraujyje ar šlapime nustatyti gali būti naudojami toksikologiniai tyrimai; tačiau avarinės situacijos metu šie bandymai dažniausiai yra nepraktiški, nes apsinuodijimui patvirtinti reikia daugiau laiko nei yra įmanoma. Be to, apsinuodijimui ricinu nėra priešnuodžio, todėl gydymas yra palaikomasis. Jei nuo nurijimo praėjo mažiau nei valanda, norint pašalinti nuodus iš skrandžio, gali būti atliekamas skrandžio plovimas. Intraveniniai skysčiai skiriami siekiant išvengti dehidratacijos, taip pat gali būti skiriama aktyvuotos medžio anglies, kad nuo virškinimo trakto būtų galima absorbuoti nuodus. Kai kuriais atvejais apsinuodiję asmenys pasveiksta.
Mokslininkai stengiasi sukurti toksinus neutralizuojantį priešnuodį, kuris galėtų būti naudojamas neatidėliotinais apsinuodijimo ricinu atvejais. Taip pat kuriamos vakcinos, skirtos apsisaugoti nuo asmenų, tokių kaip kariškiai, apsinuodijimo.
