„Rootkit“ - kenkėjiškos programinės įrangos ar kenkėjiškos programinės įrangos forma, užkrečianti kompiuterio standžiojo disko „šaknies lygį“, todėl neįmanoma jo pašalinti visiškai neištrynus disko. Paprastai asmeninis kompiuteris (AK) užkrečiamas „rootkit“, kai savininkas diegia internetinėje programinėje įrangoje gautą programinę įrangą, ypač nelegaliai platinamą programinę įrangą. Užkrėstus kompiuterius elektroniniai nusikaltėliai dažnai naudoja platindami šlamštą ir pornografiją.
Siekdami pažaboti autorių teisių pažeidimus ar piratavimą, kai kurie kompiuterių programinės įrangos gamintojai ir muzikos kompanijos slapta diegia aptikimo programinę įrangą vartotojų kompiuteriuose. Pavyzdžiui, 2005 m. Buvo atskleista, kad „Sony Corporation“ slapta diegė „rootkit“ rinkinius, nes jos kompaktiniai diskai (CD) buvo įkelti į asmeninius kompiuterius. Šakninis rinkinys buvo aptiktas dėl to, kad jis rinko informaciją vartotojų kompiuteriuose ir išsiuntė duomenis atgal į „Sony“. Apreiškimas virto viešųjų ryšių katastrofa, kuri privertė įmonę atsisakyti šios praktikos. Vartotojų duomenų stebėjimas, įdiegiant arba neįdiegus rootkit, programinės įrangos pramonėje tęsiasi.
