Dirvožemio erozija
Dirvožemio profilius nuolat trikdo tekančio vandens, vėjo ar ledo veiksmai ir gravitacijos jėga. Šie eroziniai procesai pašalina dirvožemio daleles iš A horizonto ir požeminius horizontus veikia oro sąlygomis, todėl gali būti prarastas humusas, augalų maistinės medžiagos ir naudingi dirvožemio organizmai. Šie nuostoliai ne tik yra nepaprastai svarbūs žemės ūkiui ir miškininkystei, tačiau dirvožemio pašalinimas, transportavimas ir paskesnis nusodinimas gali sukelti didelių ekonominių padarinių, pažeisdami pastatus, tiltus, trupes ir kitas struktūras.
Eroziniai procesai
Vandens sukelta erozija gali būti įvairių formų, priklausomai nuo klimato ir topografijos. Lietaus jėgos, smogiančios žemės paviršiui, netrukdomam augmenijos ar žmogaus sukurtų struktūrų, pakanka 15 cm (6 colių) medžiagos pakelti iš oro horizonto, beveik 1 metro (39 colių). Lietaus lašai sulaužo ryšius, laikančius dirvožemio agregatus ir katapultuoja daleles į tekantį vandenį nuo paviršiaus nuotėkio. Didžiąją dalį vandens sukelto dirvožemio praradimo iš atvirų žemės paviršių sukelia didmeninis dirvožemio dalelių pašalinimas iš lakštinio vandens srauto (lapo erozija) arba mažais kanalais tekantis srautas (eilučių erozija). Įspūdingiau atrodantys, tačiau mažiau paplitę erozijos tipai yra gleivių erozija, kai vanduo susikaupia kanaluose, kurie yra per gilūs, kad būtų galima išlyginti dirvožemį, ir upelio kranto erozija, kai prisotintos tekančių srovių pusės patenka į judantį vandenį žemiau. Tos pačios jėgos dirbant upelio erozijai yra matomos kalvų šlaitų dirvožemiuose, kurie yra kruopščiai prisotinti vandens. Dėl sunkio jėgos, galinčios įveikti rišamąsias jėgas, sulaikančias dirvožemio daleles, visas dirvožemio profilis gali judėti žemyn - reiškinys, vadinamas masiniu judėjimu. Šis judėjimas gali būti lėtas (dirvožemio šliaužimas), greitas (šiukšlių srautas ar dumblo tekėjimas) arba kartais katastrofiškas (nuošliaužos).
Vėjo erozijos mechanizmai priklauso nuo dirvos struktūros ir dirvožemio dalelių dydžio. Sausas dirvožemio dumblo ar molio daleles vėjas gali pernešti dideliu atstumu. Didesnės dalelės, kurios yra smulkaus smėlio, nuo 0,05 mm (0,002 colio) iki 0,5 mm (0,02 colio) skersmens, gali būti skliautuojamos ore iki 25 cm (10 colių), o po to neilgai trukus gali nukristi į žemę. skrydis, tik norint atsilikti nuolat veikiant vėjui. Šiurkštesnės smėlio dalelės nėra pakeliamos, tačiau jos gali nukristi palei žemės paviršių. Pagrindinė vėjo erozijos priežastis yra mažesnių dirvožemio dalelių šoktelėjimas, procesas, vadinamas sūdymu. Šių dirvožemių pūsto paviršiaus tekstūra tampa šiurkštesnė, todėl jie mažiau chemiškai reaguoja ir mažiau sugeba išlaikyti augalų maistines medžiagas ar sulaikyti teršalus. Sausuose regionuose dėl vėjo erozijos dažnai susidaro žvyruotas žemės paviršius, žinomas kaip dykumos grindinys.
Dirvožemio erozijos tempai
Dirvožemio erozija ir nusėdimas yra natūralūs geomorfiniai procesai, formuojantys žemės paviršiaus formas ir gaunantys naują pradinę medžiagą dirvožemio profilių formavimui. Šie procesai tampa dirvožemio išsaugojimo klausimais, kai erozijos greitis smarkiai viršija greitį, kurio tikimasi nesinaudojant žmonių žemėmis. Ši padėtis vadinama pagreitinta erozija. Normalus dirvožemio erozijos greitis buvo apskaičiuotas išmatuojant nuosėdų transportavimą ir kaupimąsi, masinį judėjimą ant kalvos šlaitų ir radioaktyviosios anglies susidarymą iš žemės paviršiaus formų. Jos svyruoja nuo mažiau nei 0,02 iki daugiau nei 10 tonų iš hektaro (0,01–4,5 tonos už akrą) dirvožemio, kuris prarandamas kasmet. Palyginimui, natūralaus dirvožemio susidarymo tempai svyruoja nuo 0,2 iki 9 tonų iš hektaro per metus. Vidutinis metinis normalios dirvožemio erozijos rodiklis yra beveik 1 metrinė tona iš hektaro (0,45 t / ha), o natūralus dirvožemio formavimasis yra beveik 0,7 metrinė t / ha (0,3 t / ha). Didelė variacija yra taisyklė, tačiau dirvožemio nuostolių procentai, viršijantys 10 tonų viename hektare per metus, rodo pagreitėjusią eroziją. Svarbu pažymėti, kad šis pagreitėjęs dirvožemio praradimas prilygsta mažiau nei 1 mm (0,04 colio) dirvos gyliui, todėl erozijos pažeidimus per trumpą laiko tarpą yra labai sunku pastebėti.
Kai klimatas ir topografija yra nekintami, o dirvožemio danga skiriasi, dirvožemio praradimo laipsnis dėl erozijos turi numatomą ir dramatišką priklausomybę nuo augmenijos. Nepriklausomai nuo vietos, erozijos nuostoliai paprastai būna labai maži miško ar daugiametėse ganyklose, vidutiniai ar dideli iš grūdinėmis kultūromis apsodintos žemės ir labai dideli iš švariai augančių soduose, vynuogynuose ir žemėje, apsodintoje eilėmis auginamų augalų, kaip parodyta paveikslėlyje.
