Saulės energija varomų gėlinimo įrenginių technologija

Gėlinimo įrenginys, naudojamas saulės energija, yra įrenginys, kuris druskos vandenį paverčia geriamuoju vandeniu, paverčiant Saulės energiją šiluma, tiesiogiai ar netiesiogiai, kad būtų vykdomas gėlinimo procesas. Saulės gėlinimas imituoja natūralų Žemės vandens ciklą (procesą, kuris sukuria kritulius), o žmonės nuo senovės graikų buvo praktikuojami kaip pradinis vandens valymo procesas.

Tiesioginio arba pasyvaus įrenginio, paprastai vadinamo saulės baterija, dizainas gali būti gana paprastas ir nebrangus. Druskinto vandens gėlinimo įrenginyje šildo saulė, skystį paversdama vandens garais (dujomis). Kai jis šildomas, vandens garai pakyla į įrenginio viršutinę dalį, kaupiasi vidiniame dangtelyje ir kondensuojasi į skystą kaip gėlas vanduo į atskirą surinkimo indą. Druska negali virsti dujomis, todėl lieka pirminiame vienete. Tiesioginis saulės gėlinimas gerai tinka valant, tačiau dėl žemos įrenginio darbinės temperatūros per dieną negaunama daug vandens. Tiesioginio gėlinimo įrenginyje gaminamo geriamojo vandens kiekis yra proporcingas prietaiso paviršiaus plotui. Kasdien gėlo vandens išleidžiama vienam kvadratiniam metrui ploto paprastai yra nuo 2 iki 3 litrų (apie 0,5–0,8 galono), atsižvelgiant į saulės saulės konstrukciją. Tačiau paprastai naudojamas paprastas dizainas daro jį idealiu atokiose vietose esančių šeimų poreikiams, nes paprastam žmogui per dieną reikia maždaug dviejų litrų vandens. Procesą skatina vien saulės energija, todėl oro sąlygos ir kintantis saulės intensyvumas (dėl besikeičiančios Saulės padėties visą dieną) gali neigiamai paveikti efektyvumą.

Tiesioginio saulės gėlinimo įrenginio galia yra per maža, kad būtų galima naudoti komercinėje veikloje. Todėl norint padidinti gėlo vandens gamybą, reikia naudoti netiesioginius saulės gėlinimo metodus. Netiesioginis saulės gėlinimas derina dvi skirtingas technologijas: saulės energijos surinkimas (naudojant fotoelektrines plokštes) yra derinamas su patikrintu gėlinimo metodu, tokiu kaip daugiapakopis distiliavimas daugialypiu būdu (MSF), daugiafunkcinis garinimas (MEE) arba atvirkštinė osmozė (RO). Atsinaujinančios saulės energijos naudojimas kaip papildomas šilumos šaltinis gali padėti sumažinti iškastinio kuro energijos suvartojimą, žymiai sumažinti eksploatavimo išlaidas ir padaryti komercines gėlinimo įmones gyvybingas.

Nedidelė dalis gėlo vandens, pagaminto visame pasaulyje per gėlinimą, naudoja saulės energiją. Didėjant gėlo vandens poreikiui ir tobulėjant saulės energijos technologijoms (tokioms kaip ypač koncentruotos fotoelektrinės ir šiluminės energijos kaupimo sistemos) tampa komerciškai įmanoma, tikėtina, kad saulės gėlinimo įmonės bus labiau paplitusios.