Tenesio upė, centrinė vienos didžiausių pasaulyje drėkinimo ir hidroenergijos sistemų sudedamoji dalis ir pagrindinis pietryčių JAV kelias. Jis susidaro iš Holstono ir Prancūzijos plačiųjų upių santakos, tiesiai į rytus nuo Noksvilio, Tenesis, ir teka į pietvakarius iki Chattanooga, Tenesis. Pasukus į vakarus per Cumberlando plokščiakalnį į šiaurės rytų Alabamą, jis tęsiasi per šiaurinę Alabamą ir lenkiasi į šiaurę ties riba tarp Alabamos ir Misisipės. Toliau einant į šiaurę per Tenesį ir paskui Kentukį, jis jungiasi su Ohajo upe prie Paducah, Kentukyje, po 886 mylių (1426 km) U formos trasą. Jo kanalizacijos baseinas užima apie 40 910 kvadratinių mylių (105 960 kvadratinių km).
Upės pavadinimas galėjo kilti iš Cherokee indėnų kaimelio, esančio prie Mažosios Tenesio upės ir kuriame rašoma įvairiai: Tanase, Tennassee, Tanasi arba Tinasse. Tenesis buvo ištirtas per prancūzų ir anglų tarpusavio konkurencijos teritoriją į vakarus nuo Apalachų, o jos krantuose buvo įkurti keli maži fortai ir postai. Anksčiau tyrinėtojai ir kailių prekeiviai buvo įplaukę į upės žemupį iš Ohajo upės. Nors Tenesis buvo maršrutas naujakuriams, judantiems į pietvakarius, jo, kaip eisenos vakarų kryptimi, vaidmuo buvo nereikšmingas, palyginti su Ohajo.
Iš pradžių Tenesio valstijoje buvo galima plaukioti tik sklandyklais. Viršutinė jos dalis buvo negili ir užpildyta trumpais kriokliais. Viduriniame jo maršrute per Kamberlandsą buvo sūkuriniai baseinai ir jį nutraukė Muscle Shoals (slenksčiai, dabar panardinti į rezervuarus) Alabamoje. Tik žemutinis jo kelias buvo lengvai plaukiojamas, tačiau atsiradus geležinkeliams Tenesio upės slėnyje po 1840-ųjų, upių eismas neleido įgyti svarbos kitoms vakarinėms ir lengviau plaukiamoms upėms.
Upės šiauriau tekanti žemutinė trasa buvo strategiškai svarbi Amerikos pilietinio karo metu, nes jos slėnis pasiūlė invazijos kelią į Vakarų konfederaciją. Dalis trasos pasroviui lygiagreti yra Kamberlando upe. Konfederacijos fortai Henris (Tenesio valstijoje) ir Donelsonas (Kamberlende) buvo nutolę tik 12 mylių (19 km). Generolo Uliso S. Granto federalinė armija, lydima šautuvų, 1862 m. Vasario mėn. Smogė į pietus Tenesio upės slėnyje. Konfederacijos pajėgos sugrįžo į Korintą, Misisipę, o federalinės kariuomenės pajėgos persikėlė beveik į Tenesio valstijos pietinę ribą, kur buvo Shiloh mūšis. (Pitsburgo nusileidimas) buvo kovojama (1862 m. Balandžio 6–7 d.).
Upių sistemos, kaip svarbaus vidaus vandens kelio, vystymasis prasidėjo 1933 m. Įkūrus Tenesio slėnio valdžią (TVA). Tenesis dabar turi daugybę spynų ir rezervuarų, įrengtų daugiafunkcėmis užtvankomis, skirtomis navigacijai, galiai ir potvynių kontrolei. Pagrindinės užtvankos apima Kentukį (1944); „Pickwick Landing“ (1938) Tenesyje; Wilsonas (1925), Wheeler (1936) ir Guntersville (1939) Alabamoje; ir Haleso baras (1913 m.), Chickamauga (1940 m.), „Watts“ baras (1942 m.) ir „Loudoun“ fortas (1943 m.) Tenesyje. Pagrindiniai jos intakai, be Holstono ir Prancūzijos plačiosios, yra Mažojo Tenesio, Hiwassee, Paint Rock, Duck ir Ocoee (Toccoa) upės, visos įplaukiančios iš pietų pusės; ir Klinčo, Flinto, Sequatchie ir Elko upės iš šiaurės pusės. Pagrindiniai pakrantės miestai yra Čatanuga ir Knoxville Tenesis bei Florencija Alabamoje.
