Abakos augalas

Abaka (Musa textilis), Musaceae šeimos augalas ir jos pluoštas, kuris yra antras pagal svarbą tarp lapų pluošto grupės. Abakos pluoštas, skirtingai nei dauguma kitų lapų pluoštų, gaunamas iš augalų lapų stiebų (petioles). Nors kartais žinomas kaip Manilos, Cebu ar Davao kanapės, abakos augalas nėra susijęs su tikromis kanapėmis.

Filipinuose gimęs augalas kaip virvelių pluošto šaltinis įgijo svarbą XIX a. 1925 m. Olandai jį pradėjo kultivuoti Sumatroje, o JAV žemės ūkio departamentas įsteigė sodinius Centrinėje Amerikoje. Britų Šiaurės Borneo mieste (dabar Sabahas, Malaizijos dalis) buvo pradėta nedidelė komercinė operacija 1930 m. Antrojo pasaulinio karo metu Filipinų abaka nebebuvo prieinama sąjungininkams, amerikiečių gamyba smarkiai išaugo. Filipinai išlieka didžiausia pasaulyje abakos gamintoja.

Abakos augalas yra glaudžiai susijęs su bananų augalu (Musa sapientum) ir panašus į jį. Abakos augalas auga iš šakniastiebio, iš kurio išauga iki maždaug 25 mėsingų, pluoštinių stiebelių, sudarant apskritą skiltelę, vadinamą kilimėliu arba kalva. Kiekvienas kotelis yra maždaug 5 cm (2 colių) skersmens ir duoda apie 12–25 lapų su persidengiančiais lapų stiebais arba žievelėmis, apdengdamas augalo stiebą, kad sudarytų žolinį (nemedžio) melagingą kamieną, kurio skersmuo būtų apie 30–40 cm. Pailgi, smailėjanti lapuočių mentė, apibarstanti kiekvieną žiedlapį, viršutiniame paviršiuje yra ryškiai žalia, o apačioje - gelsvai žalia ir užauga iki maždaug 1–2,5 m (3–8 pėdų) ilgio ir 20–30 cm pločio.

Pirmieji petioles auga iš augalo stiebo pagrindo; kiti išsivysto iš aukštesnių kotelio taškų iš eilės taip, kad seniausi lapai būtų išorėje, o jauniausi iš vidaus, išsikišę į viršų, kuris galiausiai pasiekia 4–8 m aukštį. Žirnelio padėtis lemia jo spalvą ir gaunamo pluošto spalvą. Išoriniai apvalkalai yra tamsiausi, o vidiniai - lengviausi. Kai augalo kotelis visiškai užpildo apvalkalus, iš jo viršaus atsiranda didelis gėlių smaigalys. Mažos gėlės, nuo kreminės iki tamsiai rožinės spalvos, būna tankiose sankaupose. Nevalgomi bananų formos vaisiai, maždaug 8 cm ilgio ir 2–2,5 cm skersmens, turi žalią odą ir baltą minkštimą; sėklos yra gana didelės ir juodos.

Augalai geriausiai auga gana turtinguose, puriuose, priemolio dirvožemiuose, kuriuose yra geras drenažas. Dauginama daugiausia subrendusių poskiepių gabalėliais, paprastai pasodintais lietaus sezono pradžioje. Per 18–24 mėnesius po pasodinimo du ar trys kiekvieno stiebo augalų stiebai yra paruošti derliui nuimti, o nuo dviejų iki keturių stiebų galima skinti kas keturis – šešis mėnesius. Stiebas su aplinkiniais žieveliais nupjaunamas arti žemės, paprastai žydėjimo metu. Abakos augalai paprastai keičiami per 10 metų.

Filipinuose pluoštą turintis išorinis sluoksnis iš žievės paprastai pašalinamas operacija, kurios metu juostos arba taksai išlaisvinami viename gale ir nubraukiami. Vėliau atliekant valymą, minkštimo medžiaga yra nukerpama rankomis ar mašina, atlaisvinant pluošto gijas, kurios džiovinamos saulėje. Atliekant mašinų atšifravimą, kuris plačiai naudojamas Centrinėje Amerikoje, stiebai, supjaustyti 0,6–2 m ilgio, susmulkinami ir iškasami mašina, o pluošto gijos džiovinamos mechaniškai.

Sruogos yra vidutiniškai nuo 1 iki 3 m ilgio, atsižvelgiant į žiedkočių dydį ir naudojamą perdirbimo būdą. Blizgaus pluošto spalva gali būti nuo baltos iki rudos, raudonos, violetinės arba juodos, atsižvelgiant į augalų veislę ir stiebo padėtį; stipriausi pluoštai gaunami iš išorinių apvalkalų.

Abakos pluoštas vertinamas už išskirtinį stiprumą, lankstumą, plūdrumą ir atsparumą pažeidimams druskos vandenyje. Dėl šių savybių pluoštas yra ypač tinkamas jūrų virvėms. Abaka daugiausia naudojama laivų virvėms, vikšrams ir kabeliams bei žvejybos linijoms, kėlimo ir galios perdavimo lynams, gerai gręžtiniams kabeliams ir žvejybos tinklams gaminti. Kai kurios abakos yra naudojamos kilimuose, stalo kilimėliuose ir popieriuje. Vidinius augalo pluoštus galima naudoti nesukant, kad būtų galima gaminti lengvus, stiprius audinius, kurie daugiausia naudojami drabužiams, skrybėlėms ir batams.