Aligatorius, (gentis Alligator), bet kuris iš dviejų krokodilų, susijusių su atogrąžų amerikiečių kaimanais (Alligatoridae šeima). Aligatoriai, kaip ir kiti krokodilai, yra dideli gyvūnai su galingomis uodegomis, kurie naudojami tiek gynybai, tiek plaukimui. Jų akys, ausys ir šnervės dedamos ant ilgos galvos viršaus ir iškyla šiek tiek virš vandens, kai ropliai plūduriuoja jų paviršiuje, kaip jie dažnai daro. Aligatorius nuo tikrųjų krokodilų galima atskirti pagal jų žandikaulio ir dantų formą. Aligatoriai turi plačią U formos snukį ir turi „pergudravimą“; tai yra, visi apatinio žandikaulio dantys telpa į viršutinio žandikaulio dantis (yra kalbiniai). Didelis ketvirtasis dantis kiekvienoje aligatoriaus apatinio žandikaulio pusėje telpa į viršutinio žandikaulio lizdą. Paprastai, uždarius burną, apatinių dantų nematyti. Priešingai, tikrieji krokodilai turi siaurą V formos snukį, o didelis ketvirtasis dantis kiekvienoje apatinio žandikaulio pusėje išsikiša už snukio, kai uždaryta burna. Aligatoriai yra mėsėdžiai ir gyvena išilgai nuolatinių vandens telkinių, tokių kaip ežerai, pelkės ir upės. Jie paprastai kasa urvus, kuriuose ilsisi, ir vengia kraštutinių oro sąlygų. Vidutinė aligatorių gyvenimo trukmė gamtoje yra apie 50 metų. Tačiau gauta pranešimų apie kai kuriuos nelaisvėje gyvenančius egzempliorius, vyresnius nei 70 metų.
Demizikuota
Kuo skiriasi aligatoriai ir krokodilai?
Kažkas pamąstyti prie tvenkinio
Amerikos aligatorius (Alligator mississippiensis), didesnis iš dviejų rūšių, yra JAV pietryčiuose. Jis yra juodas su geltonais juostomis, kai jaunas, ir paprastai rudas, kai suaugęs. Maksimalus ilgis yra apie 5,8 metro (19 pėdų), tačiau paprastai jis svyruoja nuo maždaug 1,8 iki 3,7 metro (6–12 pėdų). Amerikos aligatorius buvo sumedžiotas dėl savo kailio, o jo jaunikliai buvo parduodami kaip naminiai gyvūnai. Jis išnyko iš daugelio sričių, kuriose kadaise buvo gausu, ir vėliau buvo teisėtai apsaugotas nuo medžiotojų, kol grįžo puikiai ir vėl buvo įsteigti riboti medžioklės sezonai. Suaugęs aligatorius maitinasi daugiausia žuvimis, mažais žinduoliais ir paukščiais, tačiau kartais grobis gali būti toks didelis kaip elnių ar galvijų. Abiejų lyčių nariai švilpauja, o vyrai taip pat duoda garsius riaumojimus, kurie nešiojasi didelius atstumus. Veisimo sezono metu patelė stato piliakalnio lizdą, kuriame yra detrito ir augmenijos, kuriame ji palaidoja apie 20–70 kietai išpjaustytų kiaušinių. Ji saugo kiaušinius ir šiuo metu gali būti pavojinga. Šios rūšies nariai paprastai vengia žmonių.
Kinijos aligatorius (A. sinensis) yra daug mažesnis, mažai žinomas roplys, aptinkamas Kinijos Jangdzės upės regione. Jis panašus į stambesnę formą, tačiau pasiekia maksimalų 2,1 metro (7 pėdų) ilgį - nors paprastai auga iki 1,5 metro - ir yra juodos spalvos su silpnais gelsvos spalvos ženklais. Manoma, kad liks mažiau nei 100 kinų aligatorių, todėl Tarptautinei gamtos ir gamtos išteklių apsaugos sąjungai (IUCN) ši rūšis laikoma kritiškai nykstančia.
