Bahreinas, maža arabų valstybė, esanti įlankoje Persijos įlankos pietvakarinėje pakrantėje. Tai yra salynas, sudarytas iš Bahreino salos ir maždaug 30 mažesnių salų. Jos pavadinimas yra kilęs iš arabų kalbos termino al-bahrayn, reiškiančio „dvi jūras“.
Bahreinas, įsikūręs viename iš pagrindinių naftos gavybos regionų pasaulyje, turi tik mažas naftos atsargas. Vietoj to, jos ekonomika ilgą laiką rėmėsi žalios naftos iš kaimyninių šalių perdirbimu, o pastaruoju metu labai išaugo finansinių, komercinių paslaugų ir ryšių sektoriai, taip pat ir turizmas. Pagrindinis šalies miestas, uostas ir sostinė Manama (Al-Manāmah) yra Bahreino salos šiaurės rytų gale. Įspūdingai modernus miestas Manama yra atsipalaidavęs ir kosmopolitiškas bei mėgstamas lankytojų iš kaimyninės Saudo Arabijos; Savaitgaliais minios saudistų susirenka į miestą, norėdami mėgautis jo restoranais ir barais. Tačiau Bahreino žmonės visą gyvenimą išlieka konservatyvūs. Šis požiūris yra įtvirtintas šalies konstitucijoje, kurioje patvirtinama, kad „šeima yra kertinis visuomenės akmuo, kurio stiprybė slypi religijoje, etikoje ir patriotizme“.
Bahreinas garsėja savo žalių datulių palmių giraites; nuo senų senovės ji buvo entuziastinga prekyba ir aplinkinių gamtos išteklių šaltinis. Manoma, kad Bahreino sala yra senovės Dilmuno karalystės vieta, komercinis centras, prekiaujantis senovės Šumeru. Jį apgyvendino ir kolonizavo įvairios grupės, įskaitant Khalīfah šeimą (Āl Khalīfah) - gimtąją arabų dinastiją, Bahreiną valdžiusią nuo XVIII amžiaus pabaigos. Pripažindami salų strateginę svarbą, khalīfahas atidarė Bahreino uosto įrenginius užsienio valstybių, įskaitant JAV, jūrų laivynams.
Žemė
Bendras Bahreino sausumos plotas yra šiek tiek didesnis nei Singapūro. Saudo Arabija yra į vakarus per Bahreino įlanką, o Kataro pusiasalis yra į rytus. 24 mylių (24 km) ilgio „King Fahd Causeway“ jungia Bahreiną su Saudo Arabija.
Valstiją sudaro dvi atskiros salų grupės, kurios kartu tęsiasi apie 30 mylių (50 km) iš šiaurės į pietus ir 10 mylių (16 km) iš rytų į vakarus. Bahreino sala sudaro septynis aštuntadalius viso šalies sausumos ploto, ją supa mažesnės salos. Du iš jų - Al-Muḥarraq ir Sitrah, abu į šiaurės rytus - yra sujungti su Bahreino sala šaligatviais, palengvinusiais gyvenamosios ir pramoninės plėtros galimybes; kitos grupės salos yra Nabī Ṣāliḥ, Al-Muḥammadiyyah (Umm al-Ṣabbān), Umm al-Naʿsān (susietas su karaliaus Fahd Causeway) ir Jiddah. Antrąją grupę sudaro Ḥawār salos, esančios netoli Kataro pakrantės, maždaug 12 mylių (19 km) į pietryčius nuo Bahreino salos; ginčas su Kataru dėl salų nuosavybės buvo išspręstas 2001 m., kai Tarptautinis teisingumo teismas priteisė jas Bahreinui. Mažos ir uolingos, jose gyvena tik keli žvejai ir karjerų darbuotojai, tačiau manoma, kad jie turi naftos ir gamtinių dujų atsargas.
Reljefas ir drenažas
Abiejų grupių mažos salos yra akmenuotos ir žemai esančios, tik kelios pėdos iškilusios virš jūros lygio, tačiau pagrindinė sala yra įvairesnės išvaizdos. Geologiniu požiūriu salą sudaro švelniai sulankstytų nuosėdinių uolienų sluoksniai: klinčių, smiltainių ir marlių (birių molio, smėlio ar dumblo), susidariusių kreidos, paleogeno ir neogene laikotarpiais (ty maždaug nuo 145 iki 2,6 milijono metų).. Centrinis regionas yra uolėtas ir nevaisingas, pakilęs iki 440 pėdų (134 metrų) virš jūros lygio ties Al-Dukhān kalnu (Jabal Al-Dukhān), aukščiausiu šalies tašku. Pietinę ir vakarinę žemumas sudaro niūrus smėlio lygumas su kai kuriomis druskingomis pelkėmis, o šiaurinis ir šiaurės vakarų pakrantės sukuria ryškų kontrastą, sudarydamos siaurą datulinių palmių ir daržovių sodų, drėkinamų iš derlingų šaltinių ir šulinių, iš čiaupo artezinio vandens, juostą. Šio vandens šaltinis yra krituliai vakariniuose Saudo Arabijos kalnuose. Gausus gėlo vandens kiekis Bahreinui padovanojo derlingą žemę, iš kurios istoriškai ji tapo reikšminga kaip uostas ir prekybos centras Persijos įlankoje. Ekonomikos pokyčiai ir gyventojų skaičiaus augimas aplenkė turimą artezinį vandenį šalyje, o maždaug trys penktadaliai naudojamo vandens dabar gaunami iš jūros vandens gėlinimo įrenginių, varomų gamtinėmis dujomis.
Klimatas
Vasara Bahreine yra nemaloni, nes aukšta temperatūra dažnai sutampa su didele drėgme. Vidurdienio temperatūra nuo gegužės iki spalio viršija 90 ° F (32 ° C), dažnai pasiekia 95 ° F (35 ° C) ar aukštesnę; vasaros naktys būna drėgnos ir drėgnos. Žiemos būna vėsesnės ir malonesnės, o vidutinė temperatūra nuo gruodžio iki kovo būna iki 70 ° F (21 ° C). Lietus iškyla tik žiemos mėnesiais ir vidutiniškai tik 3 coliai (75 mm) per metus, tačiau tai gali skirtis nuo beveik nieko, iki dvigubai daugiau. Vidutiniškai lietus patenka tik apie 10 dienų per metus. Saulėkaitos gausu ištisus metus. Dominuoja vėjas - drėgnas šiaurės vakarų šamalis; Karštas, sausas pietų vėjas drebėja rečiau ir sukelia smėlį, dulkes ir mažą drėgmę.
Augalų ir gyvūnų gyvenimas
Plikose, sausose salyno dalyse auga apie 200 skirtingų rūšių dykumų augalų, o drėkinamos ir įdirbtos salų vietos palaiko vaismedžius, pašarinius augalus ir daržoves. Gyvūnų įvairovę riboja dykumos sąlygos. Gazelė ir kiškiai dar nėra išnykę, o driežai ir jurginai (dykumos graužikai) yra paplitę; mangua, tikriausiai importuota iš Indijos, yra drėkinamose vietose. Paukščių gyvenimas yra nedidelis, išskyrus pavasarį ir rudenį, kai daugybė migruojančių paukščių rūšių laikinai ilsisi Bahreine, keliaudami į aukštesnes vidutinio klimato platumas ir iš jų.
Žmonės
Etninės grupės
Maždaug pusė gyventojų yra arabai, o dauguma gyventojų yra vietiniai bahreinai, tačiau kai kurie yra palestiniečiai, omininkai arba saudistai. Iš užsienio kilę gyventojai, kurie sudaro apie pusę visų gyventojų, daugiausia yra iš Irano, Indijos, Pakistano, D. Britanijos ir JAV. Maždaug trys penktadaliai darbo jėgos yra užsienio kilmės.
