Nepriklausomybė ir XX a
Vokietijos ir Rusijos imperijų žlugimas Pirmojo pasaulinio karo metu leido baltų tautoms įkurti nepriklausomas valstybes. Kelias į nepriklausomybę buvo panašus visose trijose. 1917 m. Lapkričio mėn., Per bolševikų revoliuciją Petrograde (dabar Sankt Peterburgas), visa Lietuva ir didžioji dalis Latvijos buvo vokiečių karinės okupacijos metais. Estija ir rytinė Latvijos dalis vis dar buvo kontroliuojamos Rusijos. 1918 m., Kai Baltijos tėvynės buvo vokiečių okupacijos metais, nacionalinės tarybos paskelbė nepriklausomybę ir sudarė vyriausybes. 1918 m. Kovo 3 d. Bresto-Litovsko sutartimi Rusijos teisės į visą Baltijos kraštą buvo perduotos Vokietijai, kuri siekė šiame regione organizuoti lėlių valstybes. 1918 m. Kovo 15 d. Vokietija pripažino Kuršo hercogystės „nepriklausomybę“; Lietuvos karalystės 1918 m. kovo 23 d.; ir likusioje regiono dalyje 1918 m. rugsėjo 22 d. Tačiau baltai siekė tikros nepriklausomybės. Po Vokietijos žlugimo 1918 m. Pabaigoje buvo bandoma atkurti Rusijos kontrolę įvedant sovietinius režimus. Naujosioms nacionalinėms vyriausybėms pavyko išgyventi grėsmę tiek iš rytų, tiek iš kitų pusių. 1920 m. Sovietai sudarė taikos sutartis, pripažįstančias nepriklausomas Baltijos šalis. Iki 1922 m. Visos trys valstybės tapo pripažintomis tarptautinės valstybių bendruomenės narėmis.
Estijos išsivadavimas
1917 m. Balandžio 12 d. Rusijos laikinoji vyriausybė, pakeitusi carą per vasario revoliuciją, leido Estijos etninius regionus sujungti į vieną autonominę provinciją. Birželio mėn. Įvyko Estijos nacionalinės tarybos (Maapäev) rinkimai. Po bolševikų revoliucijos Rusijoje Maapäevas nusprendė atitrūkti nuo Rusijos. Bolševikams vis dėlto pavyko Estijoje įrengti administraciją, tačiau ji pabėgo 1918 m. Vasario mėn., Kai vokiečiai atnaujino avansą. Vasario 24 d. Maapäevas paskelbė Estijos nepriklausomybę ir sudarė laikinąją vyriausybę, kuri išsiveržė kitą dieną, kai vokiečių kariuomenė pateko į Taliną.
Laikinoji Estijos vyriausybė atnaujino savo veiklą po Vokietijos žlugimo 1918 m. Lapkričio mėn., Bet iškart susidūrė su sovietų invazija. 1918 m. Lapkričio 29 d. Buvo sudaryta sovietinė Estijos vyriausybė. Tačiau laikinoji vyriausybė sugebėjo atlaikyti sovietų puolimą pasitelkdama britų jūrų eskadrilę ir Suomijos savanorių pajėgas. Iki 1919 m. Vasario mėn. Pabaigos visa Estija buvo pašalinta iš sovietų. Sovietų Estijos vyriausybė buvo išformuota 1920 m. Sausio mėn. Netrukus, 1920 m. Vasario 2 d., Sovietų Rusija pasirašė taikos sutartį su Estija, pripažindama pastarosios nepriklausomybę.
Latvijos išsivadavimas
1917 m. Lapkričio 30 d., Po bolševikų pagrobto valdžios Petrograde, Latvijos laikinoji tautinė taryba, susirinkusi sovietų laikomoje šalies dalyje, paskelbė autonominę Latvijos provinciją etnografinėse ribose. Netrukus visa Latvija pateko į vokiečių karinę okupaciją. 1918 m. Lapkričio 18 d. Rygoje posėdžiavusi naujai įsteigta Latvijos liaudies taryba paskelbė Latvijos nepriklausomybę ir sudarė nacionalinę vyriausybę. Po to sekė sovietų invazija. 1919 m. Sausio 3 d. Ryga žlugo ir buvo sudarytas bolševikų latvių režimas. Nacionalinė vyriausybė pasitraukė į Liepoją, kur gavo britų jūrų eskadrono apsaugą.
Latvijos kova su bolševikais buvo sudėtinga likusiai vokiečių kariuomenei, kuriai sąjungininkai suteikė įgaliojimus gintis nuo bolševikų. Jų vadas generolas Rüdigeris von der Goltzas planavo panaudoti savo pajėgas, papildytas įvairiais vietiniais antikomunistais, įkurti Vokietijos valdomus Baltijos šalių režimus. Baltarusijos baronai 1918 m. Lapkričio 9 d. Buvo trumpai įkūrę Baltijos hercogystę. 1919 m. Gegužės 22 d. Vokiečių kariuomenė užėmė Rygą ir išstūmė į šiaurę. Juos sustabdė jungtinės Estijos ir Latvijos pajėgos prie Cėsių (Wenden). Tarpininkavimas, dėl kurio vyko derybos dėl Britanijos globos, liepą privertė grąžinti Rygą Latvijos nacionalinei vyriausybei. Iki rudens sovietai buvo išstumti iš didžiosios dalies Latvijos ir liko tik rytinėje Latgaloje, o 1920 m. Pradžioje jie buvo pašalinti ir iš šio regiono. 1920 m. Rugpjūčio 11 d. Sovietų Rusija pripažino Latvijos nepriklausomybę ir sudarė taikos sutartį.
1919 m. Vasarą su vokiečiais vykusiais ginkluotais ginklais reikėjo jų pasitraukimo į Rytų Prūsiją. Tačiau prieš pradėdamas įgyvendinti šį planą, Goltzas sugebėjo sukonstruoti antikomunistinę Vakarų Rusijos armiją, įskaitant vokiečių monarchistų savanorius, pasitelkdamas neaiškų Baltosios Rusijos nuotykių ieškotoją Pavelą Bermondtą-Avalovą. 1919 m. Spalio 8 d. Bermondto-Avalovo pajėgos užpuolė Latvijos armiją ir išstūmė į Rygos priemiestį. Tuo pat metu, stengdamasis užmegzti ryšius su Vokietija, jo kariuomenė persikėlė į Vakarų Lietuvą. Latviai, padedami Anglijos ir Prancūzijos karinio jūrų laivyno eskadrilės, kontratakavo ir nugalėjo. Vėliau Bermontas-Avalovas patyrė dar vieną pralaimėjimą Lietuvoje. Iki gruodžio 15 d. Visi jo būriai paliko Latviją ir Lietuvą.
