XX amžius
Gabrielės D'Annunzio nacionalizmas
Po suvienijimo naujoji Italija buvo susirūpinusi dėl praktinių problemų, ir iki XX amžiaus pradžios nemažai pagrįstai sėkmingų pastangų buvo nukreipta į gyvenimo lygio kėlimą, socialinės harmonijos skatinimą ir bažnyčios ir valstybės atskirties pašalinimą. Būtent tokioje prozaistinėje ir pragmatiškoje atmosferoje viduriniosios klasės, pajutusios ankstesnių dešimtmečių neherojišką ir pozityvistinę dvasią, ėmė jausti naujo mito poreikį. Taigi nesunku suprasti, kaip vaizduotę visame politiniame spektre sužadino ekstravagantiška esteto Gabriele D'Annunzio asmenybė - veiksmo žmogus, nacionalistas, literatūros virtuozas ir (ne mažiau svarbu) ekshibicionistas, kurio gyvenimas ir menas atrodė būti Jokūbo Burckhardto „visiško žmogaus“ ir Friedricho Nietzsche supermeno mišiniu. Žiūrint iš tų laikų, turėtų būti įmanoma aiškiau įvertinti D'Annunzio. Tačiau kritinio sutarimo dėl jo raštų nėra, nors jis paprastai giriamas už autobiografinį romaną „Il piacere“ (1889; „Malonumo vaikas“); ankstyvosioms jo poetinio Laudi del cielo, del mare, della terra, e degli eroi (1904–1212; „Dangaus, jūros, žemės ir didvyrių pagyrimai“) knygoms, ypač knygai pavadinimu Alcyone (1903; Halcyon); už impresionistinę „Notturno“ prozą (1921; „Nocturne“); ir už jo vėlyvus atsiminimus.
Benedetto Croce'o kritika
Nors D'Annunzio šlovė buvo visame pasaulyje, intelektualinio gyvenimo modernizavimo funkcija daugiausia tebuvo Benedetto Croce išleista beveik 70 knygų ir kas dveji metai rengiamoje La Critica apžvalgoje (1903–44). Ko gero, įtakingiausias jo darbas buvo literatūros kritika, kurią jis išsamiai išaiškino ir nuolat peržiūrėjo beveik pusę amžiaus trunkančiuose straipsniuose ir knygose.
Croce'o įsitikinimai reiškė smerkimą fašizmo ideologijai, tačiau fašistinis režimas jo rimtai nesmerkė ir tamsiausiomis dienomis La Critica išliko padrąsinimo šaltinis bent ribotam laisvę mylinčių intelektualų ratui. Deja, dėl jo labai susisteminto požiūrio į kritiką atsirado tam tikras griežtumas ir atsisakymas pripažinti kai kurių akivaizdžiai svarbių rašytojų nuopelnus ir tai, be abejo, buvo viena iš priežasčių, kodėl po Antrojo pasaulinio karo jo autoritetas išnyko. Jo monumentalus filosofinių, kritinių ir istorinių veikalų, pasižyminčių didele mokslu, humoro ir sveiko proto temomis, tebėra didžiausias intelektualinis žygdarbis šiuolaikinės italų kultūros istorijoje.
Literatūros tendencijos prieš I pasaulinį karą
Kol Croce'as pradėjo savo sunkią užduotį, literatūrinis gyvenimas sukasi daugiausia remiantis apžvalgomis, tokiomis kaip Leonardo (1903), Hermes (1904), La Voce (1908) ir Lacerba (1913), kurias įkūrė ir redagavo palyginti nedidelės literatūrinės kooterijos. Dvi pagrindinės literatūros kryptys buvo „Crepuscolarismo“ („Saulėlydžio mokykla“), kuri, reaguodama į D'Annunzio retoriką, palaikė kalbinį stilių, kad išreikštų nepasitenkinimą dabartimi ir prisiminimus apie saldžius praeities dalykus, kaip ir Guido Gozzano ir Sergio Corazzini bei Futurismo, kurie atmetė viską, kas tradiciška mene, ir reikalavo visiškos saviraiškos laisvės. „Futuristi“ lyderiu tapo Filipo Tommaso Marinetti, madingos kosmopolitiškos apžvalgos „Poesia“ redaktorius. Ir „Crepuscolari“, ir „Futuristi“ buvo sudėtingos europietiškos nusivylimo ir sukilimo tradicijos dalis. Pirmieji paveldėjo rafinuotą prancūzų ir flamandų dekadentų pesimizmą, o pastarieji buvo esminis Vakarų Europos avangardo istorijos epizodas, išsivystę iš prancūzų poetų. Stéphane Mallarmé ir Arthur Rimbaud į Guillaume'ą Apollinaire'ą ir kubistų, siurrealistų bei Dada judėjimus. Abi tendencijos apėmė D'Annunziano puošnumo ir didingumo pojūtį, nuo kurio jie bandė išsilaisvinti. Paradoksalu, bet abu taip pat iš savo D'Annunzio išvedė daugybę savo stiliaus elementų: D'Annunzio „Poema paradisiaco“ (1893 m.; „Paradisezinės poema“) „krepuskuliarinę“ nuotaiką galima rasti kiekviename judėjime, o futuristiškiausios „naujosios teorijos“ - meno tapatinimas su veiksmu, didvyriškumu ir greičiu; laisvas žodžių vartojimas - buvo numanomas D'Annunzio knygoje „Laus Vitae“ (1903; „In the Praise of Life“).
„Grįžimas į užsakymą“
Pasibaigus Pirmajam pasauliniam karui, kilo tradicijos atgimimo ilgesys, apibendrintas poeto Vincenzo Cardarelli ir kitų 1919 m. Įkurtos apžvalgos „La Ronda“, kurioje buvo siūloma grįžti prie klasikinių stilistinių vertybių, tiksluose. Tai lėmė per didelį formos kultą siaurąja prasme - tai įrodo elegantiški, bet šiek tiek be kraujo esė (elzeviri), paskelbti Italijos laikraščiuose trečiame puslapyje, ir akivaizdžiai pritaikyta laisvosios raiškos slopinimui fašizmo sąlygomis. Tačiau šio laikotarpio sterilumas neturėtų būti perdėtas. 20 metų fašistinė valdžia sunkiai skatino kūrybiškumą, tačiau tamsiame paveikslėlyje buvo keletas žvilgsnių. 1923 m. Pasirodė Italo Svevo „Coscienza di Zeno“ („Zeno išpažinimai“), psichologinio stebėjimo ir žydų humoro perlas, kurį po kelerių metų tarptautiniu mastu „atrado“ Italijoje Eugenio Montale ir Prancūzijoje tarpininkaujant Jamesui. Joyce. Siurrealūs Massimo Bontempelli („Il figlio di due madri“ [1929; „Dviejų motinų sūnus“]) ir Dino Buzzati („Il deserto dei Tartari“ [1940; „The Tartar Steppe“) raštai galbūt iš dalies buvo pabėgimas nuo vyraujančios politinis klimatas, tačiau jie vis tiek meniškai atsistato. Riccardo Bacchelli kartu su „Il diavolo a Pontelungo“ (1927 m.; Velnias prie ilgojo tilto) ir „Il mulino del Po“ (1938–40; „Mill on the Po“) sukūrė ilgalaikės kokybės istorinius pasakojimus. Aldo Palazzeschi, „Stampe dell'Ottocento“ (1932 m.; „Devynioliktojo amžiaus graviūros“) ir Sorelle Materassi (1934; „Sisters Materassi“), pasiekė savo pasakojimo galias. Tuo tarpu Florencijos literatūros apžvalgos „Solaria“, „Frontespizio“ ir „Letteratura“, atsargiai elgdamiesi su valdžia, suteikė galimybių iš naujo talentų. Carlo Emilio Gadda pirmasis savo pasakojimo kūrinį („La Madonna dei filosofi“ [1931; „Filosofų„ Madona ““) išleido „Solaria“, o pirmoji jo šedevro dalis „La cognizione del dolore“ („Pažinta su sielvartu“) buvo serializuota tarp 1938 m. ir 1941 m. Letteratura. Novelininkai, tokie kaip Alberto Moravia, Corrado Alvaro („Gente Aspromonte“ [1930; sukilimas Aspromonte]) ir Carlo Bernari, turėjo išreikšti savo nuomonę, tačiau nebuvo visiškai nutildyti. Prieštaringai vertinamas Ignazio Silonas, pasirinkęs tremtį, galėjo atvirai kalbėti „Fontamara“ (1930). Antonio Gramsci, nenorintis režimo „svečias“, liudijo dvasios triumfą dėl priespaudos Lettere dal carcere (1947 m.; Laiškai iš kalėjimo).
