Karolis XII (gimė 1682 m. Birželio 17 d. Stokholmas - mirė 1718 m. Lapkričio 30 d. Fredrikshald, Nor.), Švedijos karalius (1697–1718), absoliutus monarchas, 18 metų gynęs savo šalį Didžiojo Šiaurės karo metu ir paaukštinęs reikšmingos vidaus reformos. Jis pradėjo pražūtingą invaziją į Rusiją (1707–09), dėl kurios Švedijos armijos žlugo ir prarado Švedijos, kaip didžiosios valstybės, statusą. Tačiau jis taip pat buvo ankstyvojo Apšvietos eros valdovas, skatinęs reikšmingas vidaus reformas.
Ankstyvas gyvenimas
Princas Charlesas buvo antras vaikas ir vyriausias (ir vienintelis išgyvenęs) Švedijos Karolio XI ir Danijos Ulrika Eleonora sūnus. Ankstyvoji jo vaikystė buvo laiminga ir saugi, tačiau artimą šeimos ratą nutraukė dėl motinos mirties 1693 m. Karolio XI pagrindinė paguoda buvo artima draugystė su jo įpėdiniu, o nuo to laiko princas Charlesas lydėjo savo tėvą apžiūrų kelionėse ir toliau. visokios oficialios progos. Po tėvo mirties 1697 m. Balandžio mėn. Karoliui XII teko prisiimti absoliučios karalystės naštą - jis buvo pirmasis ir vienintelis Švedijos karalius, gimęs iki absoliutizmo, kai jam buvo vos 15 metų. Karolis XI buvo numatęs regentą, tačiau sukilėliai norėjo, kad visuose sprendimuose sutiktų naujasis karalius, ir 1697 m. Lapkričio mėn. Pašauktas Riksdagas paskelbė jį amžiaus.
Karolis XII buvo kruopščiai paruoštas jo užduočiai puikių dėstytojų ir valdytojų. Tačiau jis buvo nepaprastai stiprios valios ir pakartotinai įrodė, kad atvirai laikosi tų standartų, kuriuos priėmė iš savo šeimos ir valdytojų religinio ir moralinio mokymo. Paauglystėje asmeninė grūdinimo programa, visų pirma, jo beatodairiškumas ir polinkis rizikuoti, jaudino senus žmones ir stulbino tarp dvarininkų. Jis buvo atviras ir pasitikintis savimi; tačiau, gavęs karūną, jis prisiėmė nesąžiningą elgesį viešumoje, nors privačiai jam didelę įtaką darė nurodymai, kuriuos jo tėvas paliko savo politinėms rekomendacijoms, ir tėvo patarėjų patarimai.
Po to, kai Danijos iniciatyva buvo pradėtos derybos dėl Charleso santuokos su Danijos pusbroliu, krikščionio V dukteriu, Charleso patarėjai atitolino, kol bus žinomi Danijos derybų su kitomis valstybėmis rezultatai. Šios derybos iš tikrųjų paskatino Danijos, Saksonijos ir Rusijos koaliciją, kuri, užpuolusi Švediją 1700 m. Pavasarį, pradėjo Didįjį Šiaurės karą. Greita sėkmė, kurios tikėjosi trys sąjungininkės, nepasiteisino, ir gandai apie Švedijos bajorų maištą prieš absoliucinę monarchiją karo atveju pasirodė melagingi.
