Apipjaustymas - visos ar dalies varpos apyvarpės (priekinės dalies) nupjovimo operacija. Praktikos kilmė nežinoma, nors plačiai paplitęs apipjaustymas kaip ritualas rodo didelę senovę. Apipjaustymą antropologai paprastai vertina kaip praktiką, per kurią žmogaus kūne įamžinami įvairūs socialinės tapatybės aspektai, tokie kaip lytis, grynumas ar socialinė ar lytinė branda.
Nors dauguma tyrinėtojų sutaria dėl šių bendrumų, su apipjaustymu susiję konkretūs laikas, reikšmės ir apeigos labai skyrėsi per laiką ir erdvę. Senovės Egipte berniukai paprastai buvo apipjaustomi nuo 6 iki 12 metų. Etiopiečiams, žydams, kai kuriems musulmonams ir kai kurioms kitoms grupėms operacija atliekama netrukus po gimimo, o gal kelerius metus po gimimo. Kai kurios arabų grupės operaciją tradiciškai atlieka prieš pat vedybas. Tarp daugelio kitų apeigų praktikuojančių žmonių apipjaustymas atliekamas lytinio brendimo metu kaip praėjimo apeigos.
Daugelyje kultūrų apipjaustymas taip pat laikomas turinčiu didelę religinę reikšmę. Pvz., Judaizme jis reiškia Dievo ir Abraomo sandoros įvykdymą (Pradžios 17: 10–27), pirmąjį Pentateucho dieviškąjį įsakymą, kad kiekvienas vyras vaikas būtų apipjaustytas. Tai, kad krikščionys nebuvo įpareigoti būti apipjaustyti, pirmiausia buvo Biblijoje užfiksuota Apd 15.
Mediciniškai operacija susideda iš apyvarpės išpjovimo, kad ji galėtų laisvai atsitraukti už glanso varpos (kūginės galvos). Apyvarpė susideda iš dvigubo odos sluoksnio, kuris be apipjaustymo daugiau ar mažiau visiškai uždengia glanos varpą. Po vidiniu apyvarpės sluoksniu yra daugybė liaukų, išskiriančių sūrio pavidalo medžiagą, vadinamą smegma. Susikaupusi smegma po apyvarpė gali sukelti didelį diskomfortą ir gali būti gana skvarbaus kvapo šaltinis, jei nesilaikoma švaros ir higienos.
Vakarų šalyse apipjaustymas tapo vis dažnesnis XIX amžiuje, nes medicinos įstaiga tai apibrėžė kaip higieninę procedūrą. Iki paskutinių XX amžiaus dešimtmečių ji paprastai nebebuvo palanki, išskyrus medicininius ar religinius būtinybės atvejus. JAV pasirodė esanti šios tendencijos išimtis; XXI amžiaus pradžioje dauguma berniukų buvo apipjaustomi netrukus po gimimo, bent jau tais atvejais, kai nebuvo įtikinamų vėlavimo priežasčių. JAV kovos su apipjaustymu judėjimas įgijo patikimumą 1971 m., Kai Amerikos pediatrijos akademija (AAP) nustatė, kad „nėra absoliučių medicininių indikacijų įprastiniam apipjaustymui“. Po išsamios mokslinių tyrimų peržiūros 2012 m. AAP išleido atnaujintą politikos pareiškimą, kuriame padarė išvadą, kad apipjaustymas iš tikrųjų teikia tam tikrų sveikatos pranašumų (pvz., Sumažina šlapimo takų infekcijos riziką). Tačiau nauda tik nežymiai nusveria riziką, o AAP negalėjo rekomenduoti įprastinio apipjaustymo; sprendimas, ar atlikti procedūrą, buvo paliktas tėvų.
Apipjaustymo citatos tyrimų šalininkai rodo, kad apipjaustyti vyrai serga mažiau AIDS, sifiliu ir kitomis lytiniu keliu plintančiomis ligomis nei neapipjaustyti vyrai. Be to, jų moterys turi mažesnę gimdos kaklelio vėžio riziką. 2007 m. Pasaulio sveikatos organizacija (PSO) apžvelgė kelis žmogaus imunodeficito viruso (ŽIV) tyrimus Afrikoje gyvenantiems vyrams ir nustatė, kad vyrų apipjaustymas reikšmingu kiekiu (nuo 48 iki daugiau nei 60 procentų) sumažino jų heteroseksualiai įgytos infekcijos riziką. Gautoje PSO ataskaitoje rekomenduota, kad apipjaustymas taptų standartine priemone visapusiškose ŽIV prevencijos programose, tačiau taip pat įspėjo, kad:
Vyrai ir moterys, kurie mano, kad vyrų apipjaustymas yra ŽIV prevencinis metodas, privalo ir toliau naudoti kitas apsaugos formas, tokias kaip vyrų ir moterų prezervatyvai, atidėdami seksualinį debiutą ir mažindami seksualinių partnerių skaičių.
Tyrėjai paskelbė du svarbius įspėjamuosius teiginius apie šias išvadas. Pirma, jų rezultatai būdingi heteroseksualiam aktyvumui, o apipjaustymas gali neapsaugoti tų, kurie užsiima homoseksualiu intymumu. Antra, praktika, kuri kartais vadinama moterų apipjaustymu, dar vadinama moterų lytinių organų pjovimu (FGC), yra priešinga, ir tai labiau tikėtina, kad padidins ŽIV plitimo greitį nei sumažins jį.
