Kongo upė, anksčiau buvusi Zaire upė, upė vakarų ir centrinėje Afrikoje. Jos ilgis 2900 mylių (4700 km), tai yra antroji žemyno upė po Nilo. Jis kyla šiaurės rytų Zambijos aukštumose tarp Tanganyika ežerų ir Nyasa (Malavis) kaip Chambeshi upė, esant 5 760 pėdų (1760 metrų) aukštyje virš jūros lygio ir maždaug 430 mylių (700 km) atstumu nuo Indijos vandenyno. Tada jo trasa būna milžiniška prieš laikrodžio rodyklę, tekanti į šiaurės vakarus, vakarus ir pietvakarius, prieš tai nutekant į Atlanto vandenyną Banane (Banane) Kongo Demokratinėje Respublikoje. Jo drenažo baseinas, kurio plotas yra 1335 000 kvadratinių mylių (3,457 000 kvadratinių km), užima beveik visą šios šalies teritoriją, taip pat didžiąją dalį Kongo Respublikos, Centrinės Afrikos Respublikos, rytinės Zambijos, šiaurinės Angolos ir Kamerūno ir Tanzanijos dalys.
Kongas, turėdamas daugybę intakų, sudaro didžiausią žemyne plaukiojamų vandens kelių tinklą. Vis dėlto navigaciją riboja neįveikiama kliūtis: 32 kataraktų serija virš upės žemupio, įskaitant garsųjį Ingos krioklį. Dėl šių kataraktų Kongas tampa nebeįmanomas tarp Matadi jūrų uosto, esančio Kongo žiočių viršūnėje, ir Malebo baseino, upės ežero tipo. Buvusių Prancūzijos Kongo ir Belgijos Kongo sostinės buvo įkurtos priešinguose Malebo baseino, kuris yra vidaus laivybos taškas, krantuose: kairiajame krante Kinšasa (buvusi Léopoldville), dabar - sostinė. Kongo Demokratinės Respublikos ir dešiniajame krante Brazavilis, dabar Kongo Respublikos sostinė.
Amazonė ir Kongas yra dvi didžiosios pasaulio upės, ištekančios iš pusiaujo zonų, kur visus ar beveik visus metus ištiko gausūs krituliai. Prieš srovę nuo Malebo baseino Kongo baseinas per metus vidutiniškai gauna apie 60 colių (1500 mm) lietaus, iš kurio daugiau nei ketvirtadalis išleidžiama į Atlanto vandenyną. Tačiau Kongo kanalizacijos baseinas yra tik maždaug perpus mažesnis nei Amazonės, o Kongo tėkmės greitis - 1450 000 kubinių pėdų (41 000 kubinių metrų) per sekundę prie jos žiočių - yra žymiai mažesnis nei Amazonės tėkmės greitis. daugiau kaip 6 180 000 kubinių pėdų (175 000 kubinių metrų) per sekundę.
Nors Chambeshi upė, kaip atokiausias šaltinis, gali sudaryti pradinį pagrindinį Kongo upelį, atsižvelgiant į upės ilgį, tai yra dar vienas intakas - Lualaba, kylanti netoli Musofi Kongo pietrytinėje Demokratinėje Respublikoje, kuris neša didžiausią kiekį vandens. vandens, taigi, atsižvelgiant į vandens tūrį, gali būti laikoma pagrindine Kongo srove.
Kai 15 amžiaus pabaigoje upė pirmą kartą sužinojo apie europiečius, jie ją pavadino Zaire - žodžio, kuris įvairiai yra vadinamas nzari, nzali, njali, nzaddi ir niadi ir kuris paprasčiausiai reiškia „upė“, sugadinimu vietinės afrikiečių kalbos. Tik ankstyvaisiais XVIII amžiaus metais upė pirmą kartą buvo vadinama „Rio Congo“ - vardas, paimtas iš Kongo karalystės, buvusios palei upės žemupį. Laikotarpiu (1971–1997 m.), Kai Kongo Demokratinė Respublika buvo vadinama Zaire, vyriausybė taip pat pervadino Zaire upę. Tačiau net ir tuo metu upė visame pasaulyje ir toliau buvo žinoma kaip Kongas. Literatūriniams žmonėms upė primena garsųjį Josepho Conrado 1902 m. Apsakymą „Tamsios širdis“. Jo knyga sukėlė įniršio, išdavysčių, godumo ir išnaudojimo atmosferą. Tačiau šiandien Kongas yra centrinės Afrikos vidaus ekonominės plėtros raktas.
