Conodont, nedidelė danties fosilija, sudaryta iš mineralinio apatito (kalcio fosfato); konodontai yra viena iš dažniausiai pasitaikančių fosilijų paleozojaus amžiaus jūrinėse nuosėdinėse uolienose. Nuo 0,2 mm (0,008 colio) iki 6 mm ilgio, jie yra žinomi kaip mikrofosilijos ir yra kilę iš uolienų, kurių amžius svyruoja nuo Kambrijos laikotarpio iki triaso periodo pabaigos. Taigi tai yra palaikai gyvūnų, kurie gyveno nuo 542 milijonų iki 200 milijonų metų ir kurie, kaip manoma, buvo maži jūriniai bestuburiai, gyvenantys atviruose vandenynuose ir pakrančių vandenyse visoje atogrąžų ir vidutinio klimato srityse. Tik neseniai buvo rastas konodontą turintis gyvūnas, konservuotas smulkiagrūdėse uolienose iš Šiaurės Amerikos. Konodono formos paprastai apibūdinamos kaip paprasti kūgiai (pvz., Aštrūs dantys), strypų tipai (plonas sulenktas velenas su adatiniais gabalais ar kaiščiais išilgai vieno krašto), ašmenų tipai (išlygintos įvairaus dydžio kūgių eilės) arba platformos tipai (kaip ašmenys)., su plačiais flanšais iš abiejų pusių, sudarydami mažą atbrailą ar platformą aplink ašmenis). Dabar žinoma daugiau nei 1000 skirtingų rūšių ar formų konodontų.
Silurio periodas: konodontai
Konodontai sudaro trečiąją indekso fosilijų grupę, svarbią Silurio koreliacijai. Šios fosfatinės mikrofosilijos su
Kai kurie konodontai yra dviejų formų: „dešinysis“ ir „kairysis“. Yra žinoma, kad jie įvyko dvišališkai simetriškai, kartu su gyvūnais, kaip dantys, tačiau yra subtilesni ir trapesni. Atrodo, kad keliose iki šiol aptiktuose rinkiniuose yra net devynios skirtingos konodonų rūšys ar formos. Visi strypai, mentės ir platformos gali būti viename agregate ar aparate. Nežinia, kaip pavieniai kūgiai telpa į mazgus. Panašu, kad konodonto aparatas buvo pastatytas prie įėjimo į žarnas ir padėjo judėti maisto dalelėms. Šio mažo gyvūno (30–40 mm ilgio) santykis su žinomomis kirmėlinėmis gyvūnų grupėmis vis dar diskutuotinas, ir nežinoma, kad šiandien būtų tiksliai suderinamas padaras.
Konodontai yra labai naudingos fosilijos identifikuojant ir koreliuojant sluoksnius, nes jos greitai vystėsi, keičiant daugelį jų formų detalių laikui bėgant. Taigi kiekvienai iš eilės esančių sluoksnių grupei gali būti būdingi saviti konodonų agregatai ar faunos. Be to, konodontai yra labai paplitę, identiškos ar panašios rūšys yra paplitusios daugelyje pasaulio vietų. Juodieji skalūnai ir kalkakmeniai yra ypač turtingi konodontuose, tačiau produktyvūs gali būti ir kiti nuosėdinių uolienų tipai. Kai kuriose pasaulio vietose konodontų rinkiniai, laikomi atvirame vandenyne gyvenančiais gyvūnais, gali būti atskirti nuo kitų, manoma, priklausančių pakrančių bendruomenėms.
Seniausi konodontai yra iš Žemutinės Kambrijos uolų; jie daugiausia yra pavieniai kūgiai. Sudėtiniai tipai pasirodė Ordovicijos periode, o iki Silurian laikų buvo daugybė skirtingų rūšių kūgių, strypų ir peiliukų rūšių. Didžiausia konodono formos gausa ir įvairovė buvo Devono periode, kuriame, kaip žinoma, egzistavo daugiau kaip 50 Palmatolepis konododo rūšių ir porūšių. Kiti platformos tipai taip pat buvo paplitę. Po šio laiko jų įvairovė ir gausumas pradėjo mažėti. Iki Permės laikų gyvūnai jau buvo išmirę, tačiau jie atgaivino triasą. Pasibaigus šiam laikotarpiui, jie išnyko.
Konodondai dažniausiai gaunami ištirpinant 15% acto rūgštyje esančius kalkakmenis. Šioje rūgštyje jie netirpsta ir kaupiami liekanoje, kuris po to nuplaunamas, išdžiovinamas ir supilamas į sunkų skystį, pavyzdžiui, bromoformą, per kurį krinta konondonai (paplitę paprastieji rūgštyje netirpūs mineraliniai grūdai). Konodonai tiriami dideliu padidinimu, naudojant žiūrono mikroskopą. Dabar šios fosilijos yra vykdomos daugelyje šalių. Iš pradžių jie buvo aptikti XIX amžiaus viduryje Rusijoje, po maždaug 100 metų buvo pripažinti kaip labai naudingi atliekant uolienų kūrimą ir koreliaciją JAV ir Vokietijoje. Turbūt išsamiausios šių mikrofaunų koreliacijos buvo padarytos devono uolienų sistemoje. Storos nenutrūkstamos klinčių sekos, kuriose jos yra, buvo ypač tiriamos Šiaurės Amerikoje, Europoje ir Maroke, o ten esantys konodonai vienas po kito naudojami kaip etaloniniai standartai. Konodontus, gautus iš kitose vietose esančių panašių uolienų, galima palyginti su šiais ir padaryti koreliacijas. Specialiais konodonų rinkiniais išsiskiriantys sluoksniai yra vadinami zonomis. Ordovicijoje yra 10 visuotinai pripažintų konodontinių zonų, 12 - Silurijos, 30 - devono, 12 - anglies dvideginio, 8 - Permijoje ir 22 - triasoje. Kartkartėmis tobulinamos ir keičiamos šios zoninės schemos, kai žinių vis daugėja.
Konodono gyvūno išnykimas tebėra neišspręsta paslaptis. Neatrodo, kad tai sutapo su konkrečiu geologiniu įvykiu, tuo pačiu metu nebuvo ir kitų jūrinių būtybių grupių išnykimo. Įrodyta, kad įrašai apie jaunesnių sluoksnių konodontus yra iš senesnių uolienų iškastos fosilijos, kurios vėliau buvo perlaidotos.
