Indigo, svarbus ir vertingas muilų dažiklis, iki maždaug 1900 m. Pagamintas vien tik iš Indigofera ir Isatis genčių augalų. Indigo buvo žinomas Azijos, Egipto, Graikijos, Romos, Britanijos ir Peru senovės protėviams. Jis naudojamas JAV daugiausia dažant medvilnę darbo drabužiams; ilgą laiką jis buvo naudojamas gaminant sunkius (tamsiai mėlynos) atspalvius ant vilnos.
dažymas: indigoidai
Indigo junginiai, kaip ir melaninai, yra kai kurių gyvūnų išskiriamo metabolinio skilimo produktai. Bet, priešingai nei melaninai, jų
Natūralus indigo pirmtakas yra indikas, bespalvė, vandenyje tirpi medžiaga, lengvai hidrolizuojama iki gliukozės ir indoksilo; pastarasis virsta indigo švelniai oksidacijos būdu, pavyzdžiui, veikiant orui.
Cheminę indigo struktūrą 1883 m. Paskelbė Adolfas von Baeyeris; 1890-ųjų pabaigoje buvo naudojamas komerciškai įmanomas gamybos procesas. Metodas, vis dar naudojamas visame pasaulyje, susideda iš indoksilo sintezės, suliejant natrio fenilglicinatą kaustinės soda ir sodamido mišinyje.
Indigo gali būti paverstas daugybe paprastesnių junginių, tačiau vienintelė praktinės reikšmės cheminė reakcija yra jo redukcija į tirpių geltonų leukoindigų, kurių pavidalu jis naudojamas tekstilės pluoštams ir vėl oksiduojamas į indigo.
Tiriano violetinė spalva, turinti didelę reikšmę senovėje, buvo gauta iš Viduržemio jūroje paplitusio jūros sraigės (Murex brandaris) sekreto. Jos struktūra labai panaši į indigo struktūrą. Jis niekada nebuvo sintetiniu būdu pagamintas komerciniais pagrindais.
