Kontaktinis lęšis, plonas dirbtinis lęšis, nešiojamas ant akies paviršiaus, siekiant ištaisyti lūžio regėjimo defektus. Pirmąjį kontaktinį lęšį, pagamintą iš stiklo, sukūrė Adolfas Fickas 1887 m., Kad ištaisytų netaisyklingą astigmatizmą. Ankstyvieji lęšiai vis dėlto buvo nepatogūs ir ilgai negalėjo būti dėvimi. Kol nebuvo kuriami optiniai prietaisai, galintys išmatuoti ragenos (skaidraus akies paviršiaus, uždengiančio rainelę ir vyzdį) kreivumą, kontaktinis lęšis buvo gaminamas sukuriant akies įspūdį ir modeliuojant lęšį ant formos.
Kontaktiniai lęšiai efektyviausiai neutralizuoja regėjimo defektus, atsirandančius dėl netaisyklingų ragenos kreivių. Tai yra tinkamiausias kai kurių rūšių astigmatizmo ir afakijos (akies kristalinio lęšio nebuvimas) gydymas. Jie taip pat gali būti funkciškai ir kosmetiškai patrauklūs akinių pakaitalai trumparegybei (trumparegiams) ir kitiems regos defektams gydyti.
1900-ųjų viduryje buvo suprojektuoti plastikiniai kontaktiniai lęšiai, kurie remdavosi ant ragenos ašarų pagalvėlės, uždengdami plotą virš rainelės ir vyzdžio. Šių senesnių kietų plastikinių kontaktinių lęšių nešiojimo laikas buvo ribotas dėl galimo ragenos sudirginimo, todėl pirmą kartą juos nešiojant, reikėjo prisitaikyti. Tiek kietojo kontaktinio lęšio priekinis, tiek užpakalinis paviršiai yra sferiškai išlenkti, todėl keičiasi lūžio savybės keičiant ašaros plėvelės formą ant akies paviršiaus, kuri atitinka kontaktinio lęšio galinio paviršiaus kreivę, ir dėl kreivumo skirtumo. tarp dviejų paties objektyvo paviršių. Aštuntajame dešimtmetyje buvo sukurti dujoms pralaidūs standūs kontaktiniai lęšiai, kurie leido daug daugiau deguonies prasiskverbti į ragenos paviršių, taigi padidėjo patogumas ir dėvėjimo laikas.
Taip pat aštuntajame dešimtmetyje buvo pristatyti didesni „minkšti“ lęšiai, pagaminti iš vandenį sugeriančio plastiko gelio, kad būtų didesnis lankstumas. Minkšti kontaktiniai lęšiai paprastai yra patogūs, nes jie leidžia deguoniui prasiskverbti į akies paviršių. Dėl didelių dydžių juos sunku pamesti nei kietus lęšius. Dėl jų švelnumo jie labiau pažeidžiami, todėl, kaip ir visus kontaktinius lęšius, juos reikia kruopščiai prižiūrėti. Jie yra mažiau veiksmingi nei kieti lęšiai gydant astigmatizmą, nes jie labiau atspindi pagrindinį ragenos kreivumą. 2005 m. Buvo sukurti hibridiniai lęšiai, kurie yra pralaidūs dujoms ir yra tvirti bei apsupti minkštu žiedu. Šie lęšiai suteikia minkšto objektyvo komfortą, matant kieto objektyvo ryškumą.
Kontaktiniai lęšiai turi ypatingų pranašumų gydant tam tikrus defektus, kuriuos tik iš dalies galima pašalinti išrašius akinius; pavyzdžiui, kontaktiniai lęšiai leidžia išvengti dydžio iškraipymų, kurie atsiranda storiems korekciniams lęšiams. Tačiau daugumos kontaktinių lęšių negalima nešioti per naktį, nes tai žymiai padidina rimtų ragenos infekcijų riziką.
Kontaktinius lęšius taip pat galima naudoti tam tikrose situacijose, siekiant apsaugoti ragenos paviršių gijimo metu ir palengvinti diskomfortą, atsirandantį dėl ragenos paviršiaus problemų.
