Kontrastinė terpė, medžiaga, palyginti su nepermatoma rentgeno spinduliuote, kuri, esant organui ar audiniui, rentgeno juostoje atrodo lengvesnė, ty aiškesnis vaizdas. Kai kurios kūno struktūros, pavyzdžiui, plaučiai, matomos rentgeno filmuose ir fluoroskopiniuose vaizduose dėl ryškių skirtumų tarp juos išskiriančio oro ir paties plaučių audinio rentgeno spindulius sugeriančios galios. Šis sugerties galios skirtumas vadinamas kontrastu. Širdis, kurią didžiąja dalimi sudaro raumenys ir kraujas, stipriai kontrastuoja su šalia jos esančiais plaučiais, užpildytais oru, bet beveik ne su kepenimis; kaulai išsiskiria iš aplinkinių raumenų ir įvairios kaulų dalys viena nuo kitos dėl juose esančio kalcio fosfato. Tačiau didžiąja dalimi klinikinis rentgeno tyrimo naudingumas priklauso nuo dirbtinių kontrastinių medžiagų naudojimo. Plačiausiai naudojama nepermatoma terpė yra bario sulfatas. Ištirpinta vandenyje ir paprastai aromatizuota, šią netirpią sunkiųjų metalų druską pacientas praryja, norėdamas ištirti jo stemplę ir skrandį; jis taip pat naudojamas kaip bario klizma tiriant tiesiąją žarną, storąją žarną ir galinę žarnos žarną. Joduoti organiniai junginiai naudojami tulžies pūslės, šlapimo takų, kraujagyslių, blužnies, kepenų ir tulžies latakų tyrimams. Rentgeno spinduliuotę vaizduojančius bronchus geriau nei gaunamus vien kontrastuojant orą, į bronchų medį galima patekti nesočiojo augalinio aliejaus, iš dalies prisotinto jodu. Etilo jodfenilundecilato emulsija taip pat naudojama bronchografijoje ir stuburo kanalo tyrime (mielografija). Taip pat žiūrėkite diagnostinius vaizdus.
