XVI amžiuje didžioji Suomijos kunigaikštystė įsigijo savo herbą. Jos raudonas skydas nešė siaučiantį geltoną liūtą su šarvuota žmogaus ranka, laikančia kardą; aplink lauką buvo išsibarstę baltos rožės. Kai 1809 m. Suomija perėjo nuo Švedijos valdžios prie rusų, ji prarado didžiąją dalį savo autonomijos. Todėl Suomijos žmonės sukūrė vietinius simbolius, kad primintų apie savo kalbą, kultūrą ir istoriją. Daugelis vėliavų skraidė naudodamiesi raudona, geltona ir balta spalva, gauta iš herbo. Žymus autorius Zacharijas Topelius 1862 m. Vasarą pasiūlė naują vėliavą, kuri pasirodė populiari. Tai buvo baltas fonas Suomijos sniegui ir mėlynas jos ežerams. Mėlyna buvo pavaizduota kaip Skandinavijos kryžius (dar vadinamas Šiaurės kryžiumi). Kai Suomija pasiekė savo nepriklausomybę po 1917 m. Rusijos revoliucijos, kilo diskusija dėl geriausios oficialios naujosios šalies vėliavos. Iš pradžių vėliavos pagrindu tapo pats herbas - raudonas laukas su auksu ir baltu liūtu bei baltomis rožėmis. Jūroje buvo atpažinta raudonos spalvos vėliava su geltonos spalvos kryžiumi, apjuosta mėlyna ir balta. Tačiau galiausiai nacionalinės nuotaikos palaikė Topelijaus baltąją vėliavą su mėlynu kryžiumi, oficialiai priimtą 1918 m. Gegužės 29 d., O vėliau modifikuoti tik mėlynos spalvos atspalviu, paskutinį kartą - 1995 m. Sausio 1 d.
