Medūza, bet kuris Scyphozoa klasės (phylum Cnidaria) planktoninis jūrų narys, bestuburių gyvūnų grupė, sudaryta iš maždaug 200 aprašytų rūšių, arba Cubozoa klasės (maždaug 20 rūšių). Šis terminas taip pat dažnai taikomas kai kuriems kitiems cnidarijams (pvz., „Hydrozoa“ klasės nariams), turintiems medusoidinį (varpelio ar lėkštės pavidalo) kūno pavidalą, kaip, pavyzdžiui, hidromedžiae ir sifonoforams (įskaitant portugalų karo). Nesusijusios formos, tokios kaip šukos drebučiai (phylum Ctenophora) ir salps (phylum Chordata), taip pat vadinamos medūzomis. Scyphozoan medūzas galima suskirstyti į dvi rūšis: laisvai plaukiančias medūzas ir sėslias (ty kamieninius gyvūnus, prie stiebų pritvirtintus prie jūros dumblių ir kitų objektų). Sėdimos polipiškos formos sudaro tvarką Stauromedusae.
cnidarianas: dydžių diapazonas ir struktūros įvairovė
medusa, paprastai vadinama medūza, paprastai būna varpo ar skėčio formos, o čiuptuvai kabinami žemyn prie paraštės.
Laisvai plaukiojantys paprastosios medūzos būna visuose vandenynuose ir apima žinomus disko formos gyvūnus, kurie dažnai aptinkami dreifuojančiais išilgai kranto. Daugelis gyvena tik keletą savaičių, tačiau žinoma, kad kai kurie išgyvena metus ar ilgiau. Kūnai yra įvairaus dydžio, nuo 2 iki 40 cm (1-16 colių) skersmens; tačiau kai kurios rūšys yra žymiai didesnės, jų skersmuo iki 2 metrų (6,6 pėdos). Scyphozoan medusae sudaro beveik 99 procentai vandens, nes dėl želė sudėties beveik visos rūšys sudaro didžiąją dalį. Daugiausia maitinasi medetkomis, žuvų lervomis ir kitais mažais gyvūnais, kuriuos jie sugauna savo čiuptuvuose, turinčiuose įgėlusias ląsteles (nematocistas). Tačiau kai kurie tiesiog suspensiją maitina, iš vandens ištraukdami mažus gyvūnus ir dumblius (fitoplanktoną). Jų, kaip ir visų cnidarijų, kūnai yra sudaryti iš dviejų ląstelių sluoksnių, ektodermos ir endodermos, tarp kurių yra želatininė mezoglea. Medūzose skaidrus mezoglea sluoksnis yra gana storas.
Paprastai laisvųjų plaukiojančių medūzų gyvenimo ciklą sudaro trys etapai. Sėdingo polipo (skifistomos) stadija aseksualiai nupjauna jaunus meduzus nuo viršutinio galo, kiekviena tokia epifra tampa suaugusia. Suaugusieji yra vyrai arba moterys, tačiau kai kurioms rūšims jie keičia savo lytį senstant. Daugelio rūšių kiaušinių ir spermos susiliejimas sukelia embrioną, kuris plinta suaugusiojo žarnyne, kol virsta išplatėjusia planinės lervos forma, tačiau kai kuriose šalyse šis vystymasis vyksta jūroje. Po to, kai žiedinė lerva palieka savo tėvą, ji kurį laiką gyvena planktone ir ilgainiui prisitvirtina prie uolos ar kito kieto paviršiaus, kur išauga į naują skifistomą. Toks gyvenimo ciklas apibūdina Semaeostomeae rūšį, kuriai priklauso apie 50 rūšių, daugiausia pakrančių vandens medūzų, iš kurių kelios turi labai plačius geografinius diapazonus. Tarp jų yra Aurelia ir Chrysaora genčių nariai ir didžiosios raudonosios medūzos, Tiburonia granrojo (Tiburoniinae porūšis), viena iš trijų rūšių medūzų, kurioms trūksta čiuptuvų.
„Coronatae“ užsakymas apima apie 30 rūšių, daugiausia giliavandenių medūzų, dažnai kaštoninių spalvų. Gilus apskritas griovelis iš periferijos skiria vidurinę varpo formos kūno dalį, kuri yra padalinta į plačius atvartus arba apkaustus. Kraštiniai čiuptuvai yra dideli ir tvirti. Yra žinoma, kad kai kurioms rūšims būdinga šifistomos stadija, tačiau dar nereikia aprašyti daugumos formų gyvenimo ciklo. Karūninės medūzos yra patys primityviausi iš šių dienų šifonų ir, manoma, kad kilę tiesiai iš suakmenėjusios Conulata formos, kuri suklestėjo maždaug prieš 180–600 milijonų metų. Kai kurie žinomi sėslūs etapai sudaro šakotas kolonijas, kurios kažkada buvo atskirai identifikuotos pavadinimu Stephanoscyphus.
Rhizostomeae kategorijoje yra apie 80 aprašytų rūšių. Šiose medūzose susilieja šaltos iškyšos (burnos rankos), esančios žemyn nuo kūno apačios, išnaikinančios burną ir sudarančios purią vietą, naudojamą filtravimui. Trūksta ribinių čiuptuvų, o želatininis varpas yra tvirtas ir karpotas. Rūšims, kurių gyvenimo ciklai žinomi, būdinga bentoso (dugno) skifistomos stadija. Daugelis ordino narių yra energingi plaukikai. „Cassiopea“ rūšys, apverstos medūza, vis dėlto nedažnai plaukioja ir sėdi apverstos atogrąžų seklumose, atidengdamos saulės šviesą jų fotosintetiniams simbiotiniams dumbliams. Grupė Rhizostomeae aptinkama daugiausia sekliuose atogrąžų ir subtropikų vandenyse Indo-Ramiojo vandenyno regione, tačiau Rhizostoma genties nariai, dar vadinami futbolo medūzomis, dažnai gyvena vėsesniuose vandenyse, o Cotylorhiza paplitusi Viduržemio jūroje.
Ketvirtąją kategoriją „Stauromedusae“ sudaro apie 30 aprašytų nerimstančių, žaliuojančių želmenų rūšių. Šios rūšys daugiausia paplitusios vėsesniuose vandenyse. Jie yra taurės formos ir pritvirtinti pagrindiniu koteliu; burna yra viršutiniame gale. Skersmuo nuo 1 iki 10 cm (0,4–4 coliai), jo korpusas turi tetradiato pavidalą ir paprastai yra aštuonių čiuptuvų grupių. Kai kurios rūšys gali atsiriboti ir persikelti. Stauromedusae paprastai maitinasi mažais jūrų gyvūnais ir gyvena keletą metų. Liga vystosi tiesiai iš lervos į suaugusįjį. Polipo stadija yra slopinama.
„Cubozoa“ klasę sudaro dvi kategorijos: „Carybdeida“ ir „Chirodropida“. Kartu abu užsakymai apima apie 20 aprašytų rūšių. Nors kai kurie jų skersmuo siekia 25 cm (10 colių), dauguma jų yra nuo 2 iki 4 cm (1–2 colių). Želė yra gana rutuliška, bet išsidėsčiusi išilgai kraštų, todėl atsiranda bendras dėžutės drebučių pavadinimas. Chironex ir Chiropsalmus gentys, paprastai vadinamos jūrų vapsvomis, plačiai paplitusios nuo Kvinslando šiaurės iki maždaug Malajos. Šios formos turi nepaprastai rafinuotas akis ir yra pavojingai nuodingos; vidutinio sunkumo įgėlimas gali sukelti mirtį per kelias minutes. Visuose iki šiol tirtuose dėžutės drebučiuose polipo stadijoje susidaro tik viena medusa. Jauninimo metu polipai iškyla iš medusos ar kito polipo. Iš esmės iš vienos plokščios lervos gali išsivystyti daugybė genetiškai tapačių medužių.
Taip pat žiūrėkite cnidarianą; hidroidas; medusa; Portugalijos karo žmogus.
