K – T išnykimas, kreidos – tretinio išnykimo santrumpa, dar vadinama K – Pg išnykimu arba kreidos – trečiojo išnykimu, visuotinis išnykimo įvykis, atsakingas už maždaug 80 procentų visų gyvūnų rūšių pašalinimą ties kretos ir paleogeno laikotarpių riba arba labai arti jos, maždaug prieš 66 milijonus metų. K – T išnykimas pasižymėjo tuo, kad buvo pašalinta daug gyvūnų linijų, kurios buvo svarbūs mezozojaus eros elementais (prieš 251,9 mln. - 66 mln. Metų), įskaitant beveik visus dinozaurus ir daugybę jūrų bestuburių. Renginio pavadinimas pavadintas iš vokiško žodžio Kreide, reiškiančio „kreida“ (kuris nurodo kreidos periodo kreidos nuosėdas), ir žodžio „tretinė“, kuris tradiciškai buvo naudojamas apibūdinti laikotarpius, apimančius paleogeno ir neogeno laikotarpius. K – T išnykimas užima trečiąją vietą pagal penkių pagrindinių išnykimo epizodų, kurie atkartoja geologinį laiką, sunkumą.
Vienintelės archosaurų eilutės - roplių grupė, kurioje yra dinozaurai, paukščiai ir krokodilai - išgyvenusios išnykimą, buvo linijos, iš kurių atsirado modernūs paukščiai ir krokodilai. Iš planktoninės jūrų floros ir faunos tik apie 13 procentų kokakolitoforų ir planktoninių foraminiferalinių genčių liko gyvi. Tarp laisvai plaukiančių moliuskų išnyko amonoidai ir belemnoidai. Tarp kitų jūrinių bestuburių išnyko stambesni foraminifėjai (orbitoidai), o hermatypinių koralų skaičius sumažėjo iki maždaug penktadalio jų genčių. Rudistų dvigeldžiai gyvūnai taip pat išnyko, kaip ir dvigeldžiai gyvūnai, turintys atsipalaidavusį (arba iš dalies palaidotą) gyvenimo įprotį, pavyzdžiui, Exogyra ir Gryphaea. Stratigrafiškai svarbūs inoceramidai taip pat išmirė.
Masinis išnykimas buvo gana skirtingas tarp kitų jūros ir sausumos organizmų ir netgi tarp jų. Atrodo, kad sausumos augalams buvo geriau nei sausumos gyvūnams; tačiau yra įrodymų, kad šiaurės Amerikos augalų bendruomenėse plačiai paplitę sėklinių augalų išnykimai ir kiti dramatiški poslinkiai. Svarbu pažymėti, kad kai kurios roplių grupės mirė gerokai prieš K – T ribą, įskaitant skraidančius roplius (pterozaurus) ir jūrinius roplius (plesiosaurus, mosasaurus ir ichtiozaurus). Tarp išlikusių roplių grupių vėžliai, krokodilai, driežai ir gyvatės nebuvo paveikti arba paveikti tik šiek tiek. Poveikis varliagyviams ir žinduoliams taip pat buvo gana lengvas. Šie modeliai atrodo keistai, atsižvelgiant į tai, kaip šiandien daugelis šių grupių yra jautrios aplinkai ir riboja buveines.
Bėgant metams buvo pasiūlyta daugybė hipotezių, paaiškinančių dinozaurų išnykimą, tačiau tik kelios sulaukė rimto svarstymo. Dinozaurų naikinimas du amžius buvo galvosūkis paleontologams, geologams ir biologams. Siūlomos priežastys yra liga, karščio bangos ir dėl to atsirandantis sterilumas, užšalęs šaltis, burtai, kiaušinius valgančių žinduolių pagausėjimas ir rentgeno spinduliai iš netoliese sprogstančios supernovos. Tačiau nuo devintojo dešimtmečio pradžios didelis dėmesys buvo sutelktas į vadinamąją asteroidų teoriją, suformuluotą amerikiečių mokslininkų Walterio Alvarezo ir Luiso Alvarezo. Ši teorija teigia, kad bolido (meteorito ar kometos) smūgis galėjo sukelti išnykimą, išmetant į atmosferą didžiulį kiekį uolienų šiukšlių, keletą mėnesių ar ilgesnį laiką pavergdamas Žemę tamsoje. Neįmanoma saulės spinduliams prasiskverbti į šį pasaulinį dulkių debesį, todėl fotosintezė nutrūko, dėl to žuvo žali augalai ir nutrūko maisto grandinė.
Roko įraše yra daug įrodymų, patvirtinančių šią hipotezę. Buvo rastas didžiulis 180 km (112 mylių) skersmens kreidos gale esantis krateris, palaidotas Jukatano pusiasalio, esančio netoli Chicxulub, Meksikoje, nuosėdose. Antrasis mažesnis krateris, kuris buvo didesnis nei Chicxulub maždaug 2000–5000 metų, buvo aptiktas Boltysh mieste Ukrainoje 2002 m. Jo buvimas kelia galimybę, kad K – T išnykimas buvo daugelio bolidų smūgių padarinys. Be to, indėnuose, susijusiuose su išnykimu, rasta tektitų (suskaidytų smėlio grūdelių, būdingų meteorito poveikiui) ir retųjų žemių elementų iridžio, kuris yra įprastas tik giliai Žemės mantijoje ir nežemiškose uolienose. Taip pat yra įrodymų apie kai kuriuos įspūdingus bolidų smūgio šalutinius padarinius, įskaitant didžiulį cunamį, kuris nusiplovė Meksikos įlankos krantus, ir plačius laukinius gaisrus, kuriuos sukėlė ugnies kamuolys nuo smūgio.
Nepaisant šių svarių įrodymų, kai kurių paleontologų asteroidų teorija skeptiškai reagavo, kai kurie agitavo dėl antžeminių veiksnių, kaip išnykimo priežasties, kiti tvirtino, kad smūgio metu išsklaidytą iridžio kiekį sukėlė mažesnis objektas, toks kaip kometa. Kreidos periodo pabaigoje Indijoje įvyko didžiulis lavos, žinomos kaip „Dekano spąstai“, nutekėjimas. Kai kurie paleontologai mano, kad šiuos srautus lydėjęs anglies dioksidas sukūrė visuotinį šiltnamio efektą, kuris labai sušildė planetą. Kiti pažymi, kad tektoniniai plokštelių judėjimai sukėlė didelę pasaulio sausumos masių pertvarką, ypač paskutinėje kreidos laikais. Dėl tokio žemyno dreifo atsiradę klimato pokyčiai galėjo palaipsniui bloginti buveines, palankias dinozaurams ir kitoms gyvūnų grupėms, kurios nukentėjo. Žinoma, įmanoma, kad staigūs katastrofiški reiškiniai, tokie kaip asteroido ar kometos poveikis, prisidėjo prie aplinkos blogėjimo, kurį jau sukėlė sausumos priežastys.
