Margarinas, maisto produktas, daugiausia pagamintas iš vieno ar kelių augalinių ar gyvulinių riebalų ar aliejaus, kuriame yra disperguota vandeninė dalis, kurioje yra kietų arba skysčių pieno produktų, druskos, ir tokių kitų ingredientų kaip kvapiosios medžiagos, geltonieji maisto pigmentai, emulsikliai, konservantai, vitaminai A ir D bei sviestas. Jis naudojamas gaminant maistą ir kaip užpilas. Maistiniu požiūriu margarinas pirmiausia yra kalorijų šaltinis.
1860-ųjų pabaigoje prancūzų chemikas H. Mège-Mouriès sukūrė margariną ir jam buvo suteiktas pripažinimas Europoje, o 1873 m. - JAV patentas. Jo gamybos būdas Jungtinėse Valstijose buvo supaprastintas į procesą, kurio metu ištirptų riebalų mišinys buvo sumaltas. su pienu ir druska, atšaldytas, kad mišinys sukietėtų, minkomas iki plastinės konsistencijos ir supakuojamas, naudojant įprastą to meto sviesto apdirbimo įrangą. Naudojami valgomieji riebalai labai skyrėsi, pradedant gyvūniniais riebalais, vyraujančiais ankstyvame naudojime, augaliniais riebalais, daugiausia medvilnės sėklų, sojos pupelių, kokosų, žemės riešutų ir kukurūzų aliejais, o paskutiniu metu - palmių aliejumi. Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje išaugęs susidomėjimas polinesočiųjų riebalų ir aliejaus ryšiu su sveikata paspartino perėjimą prie kukurūzų, dygminų ir saulėgrąžų aliejų kaip margarino riebalinius komponentus. Banginių aliejus buvo plačiai naudojamas Europoje, bet niekada nebuvo paplitęs JAV.
Dėl pieno pramonės prieštaravimo margarinui ilgą laiką buvo taikomi griežti ribojantys įstatymai, ypač JAV. Tačiau per 1930-uosius metus margarino gamintojai išmoko gaminti margariną iš buitinių aliejų, o ne anksčiau naudojamų importuotų aliejų, tokiu būdu pasinaudodami JAV medvilnės sėklų ir sojų pupelių augintojų parama. Pamažu buvo panaikinti federaliniai ir dauguma valstijų apribojimų, todėl margarinas buvo priimtas Jungtinėse Valstijose tokiu mastu, kuris panašus į daugelio Europos šalių.
