Santuoka, teisiškai ir socialiai sankcionuota sąjunga, paprastai tarp vyro ir moters, kurią reglamentuoja įstatymai, taisyklės, papročiai, įsitikinimai ir požiūriai, kurie nustato partnerių teises ir pareigas bei suteikia statusą jų palikuonims (jei tokių yra). Santuokos universalumas skirtingose visuomenėse ir kultūrose priskiriamas daugeliui pagrindinių socialinių ir asmeninių funkcijų, kurioms ji suteikia struktūrą, tokioms kaip seksualinis pasitenkinimas ir reguliavimas, darbo pasiskirstymas tarp lyčių, ekonominė gamyba ir vartojimas bei asmeninių poreikių tenkinimas. prisirišimas, statusas ir draugystė. Ko gero, stipriausia jo funkcija susijusi su reprodukcija, vaikų priežiūra, jų ugdymu ir socializacija bei kilmės linijų reguliavimu. Per amžius santuokos įgavo daugybę formų. (Žr. Mainų santuoka; grupinės santuokos; daugialypiškumas; poligamija; medžio santuoka. Taip pat žiūrėkite bendrosios vedybos.)
Iki XXI amžiaus santuokos pobūdis Vakarų šalyse, ypač atsižvelgiant į dauginimosi svarbą ir skyrybų lengvumą, pradėjo keistis. 2000 m. Nyderlandai tapo pirmąja šalimi, įteisinusiai tos pačios lyties asmenų santuokas; įstatymas įsigaliojo 2001 m. balandžio 1 d. Kitais metais daug kitų šalių, įskaitant Kanadą (2005 m.), Prancūziją (2013 m.), JAV (2015 m.) ir Vokietiją (2017 m.), pateikė ieškinį. Be to, kai kurios šalys išplėtė lengvatas ir įsipareigojimus tos pačios lyties poroms, naudodamos registruotą partnerystę ar pilietinę sąjungą, kurios abi sąlygos skirtinguose kontekstuose reiškė skirtingus dalykus.
Biologinės evoliucijos maste, kuo sudėtingesnė rūšis, tuo ilgiau palikuonys priklauso nuo motinos, kad išgyventų nuo gimimo iki brandos. Žmonėms, evoliucijos skalės viršuje, brangumui pasiekti reikia daugiausiai laiko iš visų rūšių. Tai nustato didesnes pareigas tėvams rūpintis vaikais, o santuoka tradiciškai buvo laikoma institucija, kuri geriausiai tinka atlikti šias tėvų pareigas ir atsakomybę.
