„Mauna Kea“ observatorija, astronominė observatorija Havajuose (JAV), kuri dėl išskirtinių stebėjimo sąlygų tapo viena svarbiausių pasaulyje. „Mauna Kea“ observatoriją valdo Havajų universitetas. Ji yra 4,205 metro (13 796 pėdų) aukštyje virš Mauna Kea - ramybės sulaukusio ugnikalnio šiaurės centrinėje Havajų saloje.
Observatorija buvo įkurta 1964 m., Raginant įtakingą amerikiečių astronomą Gerardą Kuiperį, ir joje buvo pradėtas naudoti 2,2 metro (88 colių) atšvaitas, naudojamas planetų tyrimams. 1970 m. Mauna Kea tapo svarbiausios pasaulio vieta. teleskopų kolekcija, skirta stebėjimams infraraudonųjų spindulių diapazone. Trys dideli atšvaitai - 3,8 metro (150 colių) Jungtinės Karalystės infraraudonųjų spindulių teleskopas, 3,6 metro (142 colių) Kanados, Prancūzijos ir Havajų teleskopas ir 3 metrų (118 colių) NASA infraraudonųjų spindulių teleskopas. devintojo dešimtmečio pabaigoje buvo pastatytas 15 metrų ilgio britų, kanadiečių ir olandų submillimetro ir milimetro bangos ilgio teleskopas, James Clerk Maxwell teleskopas, ir panašus 10,4 metro submillimetras bangos ilgio teleskopas, devintojo dešimtmečio pradžioje buvo baigta įrengti „Caltech Submillimeter Observatory“, priklausanti Kalifornijos technologijos institutui (Caltech). 2003 m. Buvo pridėtas dar vienas radijo astronomijos įrenginys - „Submillimeter Array“, aštuonių 6-metrų (20 pėdų) skersmens antenų grupė, priklausanti Smithsonian Astrophysical Observatory ir Taivano astronomijos ir astrofizikos institutui „Academia Sinica“. The Keck teleskopas, 10 metrų daugialypis teleskopas, kurį kartu valdė Caltech ir Kalifornijos universitetas, buvo baigtas 1992 m. Mauna Kea; tai yra didžiausias atšvaitas pasaulyje ir naudojamas tiek optiniams, tiek infraraudoniesiems spinduliams stebėti. Kitas „Keck“ teleskopas pradėjo veikti „Mauna Kea“ 1996 m. Du dideli optiniai teleskopai, Japonijos 8,2 metro (27 pėdų) „Subaru“ ir daugiašalio 8 metrų (26 pėdų) „Gemini North“, stebėjimą pradėjo 1999 m.
„Mauna Kea“ yra daugelio pagrindinių teleskopų vieta, nes jos žiūrėjimo sąlygos yra geriausios iš bet kurių Žemėje esančių observatorijų. Aikštelė yra beveik dvigubai aukščiau nei bet kuri kita didžioji observatorija ir virš 40 procentų Žemės atmosferos; todėl mažiau įsiterpia atmosfera, kad būtų užtemdyta tolimų žvaigždžių objektų šviesa. Dėl vietinių oro sąlygų ypatumų ir dėl to, kad virš debesų esanti kalno viršūnė didžiąją laiko dalį užima virš debesies, didelė nakties dalis Mauna Kea mieste yra giedra, rami ir be debesų. Didelis aukštis ir ypač sausas, skaidrus oras daro vietą idealia stebėti astronominius objektus, skleidžiančius spinduliuotę tolimųjų infraraudonųjų spindulių bangų ilgiuose, kuriuos lengvai blokuoja atmosferos vandens garai.
