Melkitas taip pat parašė Melkite - bet kurį Sirijos ir Egipto krikščionį, kuris priėmė Chalcedono tarybos nutarimą (451), patvirtinantį dvi Kristaus prigimtis - dieviškąją ir žmogiškąją. Kadangi jie dalijosi Bizantijos imperatoriaus teologine pozicija, jie buvo griežtai vadinami melchitais - tai yra karališkaisiais arba imperatoriaus vyrais (iš sirų malkos: „karalius“) - tų, kurie atmetė chalcedono apibrėžimą ir tikėjo tik viena Kristaus prigimtimi (monofizės erezija). Nors terminas iš pradžių buvo minimas tik Egipto krikščionims, jis buvo vartojamas visiems chalcedoniečiams Viduriniuose Rytuose ir, pagaliau praradęs savo pejoratyvinį atspalvį, atėjo paskirti Aleksandrijos, Jeruzalės ir ypač Antiochijos patriarchatų tikinčiuosius.
Melchitų bendruomenę paprastai sudarė graikų kolonistai ir arabiškos Egipto ir Sirijos populiacijos. Jie priėmė Bizantijos apeigas ir po to 1054 m. Sekė Konstantinopolio patriarchas Michaelas Cerularius susiskaidymui su Roma. Kelis šimtmečius po to Antiochijos patriarchas mėgino susijungti su Roma, atsirado keletas melchitų katalikų. Galutinė sąjunga atsirado 1724 m., Kai katalikas Kirilas VI buvo išrinktas Antiochijos patriarchu; po jo sekė keli vyskupai ir trečdalis tikinčiųjų. Stačiatikiai, kurie priešinosi sąjungai, išrinko savo patriarchą Silvesterį ir gavo Osmanų vyriausybės teisinį pripažinimą, kuris užtikrino jiems autonomiją. Maždaug po 100 metų, po daugelio jėzuitų ir libaniečių maronitų persekiojimų ir religinių sunkumų, katalikai taip pat gavo autonominį turkų iš Osmanų statusą, kuris leido normaliai veikti ir augti.
Nors Aleksandrijos ir Jeruzalės patriarchatuose buvo keletas atsivertimų į katalikybę, yra tik vienas katalikiškas melchitas „Antiochijos, Aleksandrijos, Jeruzalės ir visų Rytų patriarchas“. Kiekviename patriarchate jis turi savo vyskupiją (Damaskas, Jeruzalė, Aleksandrija) ir jam padeda patriarchalinis vikaras. Yra septynios arkivyskupijos: Alepo, Homo ir Latakijos (visos Sirijoje), Beiruto ir Tyro (abi Libane), Basros (Irake) ir Petra-Filadelfijos (Jordanija). Yra šešios vyskupijos Acre (Izraelis) ir Baalbek, Baniyas, Saida, Tripolis ir Zahleh-Furzol (visos Libane). Katalikų melchitų, stebinčių Bizantijos liturgiją savo liaudies arabų kalba, iš viso yra apie 250 000, dar 150 000 užsienyje, daugiausia Brazilijoje, Argentinoje, JAV ir Kanadoje.
