Ekologinis ūkininkavimas, žemės ūkio sistema, kuriai naudojama ekologiška kenkėjų kontrolė ir biologinės trąšos, daugiausia gaunamos iš gyvulinių ir augalų atliekų bei azotą fiksuojančių dengiamųjų augalų. Šiuolaikinis ekologinis ūkininkavimas buvo sukurtas kaip atsakas į žalą aplinkai, kurią sukelia įprastame žemės ūkyje naudojami cheminiai pesticidai ir sintetinės trąšos, ir ji turi daugybę ekologinių privalumų.
Palyginti su tradiciniu žemės ūkiu, ekologiniame žemės ūkyje naudojama mažiau pesticidų, sumažėja dirvožemio erozija, sumažėja nitratų išplovimas į požeminius ir paviršinius vandenis, o gyvulių atliekos perdirbamos atgal į ūkį. Šiuos privalumus atsveria didesnės maisto išlaidos vartotojams ir paprastai mažesnis derlius. Iš tikrųjų buvo nustatyta, kad ekologiškų augalų derlius yra maždaug 25 procentais mažesnis nei tradiciškai auginamų augalų, nors tai gali labai skirtis priklausomai nuo pasėlių rūšies. Ateities ekologinio žemės ūkio iššūkis bus išlaikyti jo naudą aplinkai, padidinti derlių ir sumažinti kainas, kartu įveikiant klimato pokyčių ir didėjančio pasaulio gyventojų iššūkius.
Istorija
Ekologinio žemės ūkio sąvokos 1900-ųjų pradžioje buvo parengtos sero Alberto Howardo, FH Kingo, Rudolfo Steinerio ir kitų manymu, kad gyvūnų mėšlas (dažnai paruošiamas kompostu), dengiant pasėlius, sėjomaina ir biologiškai pagrįsta kenkėjų kontrolė geresnėje ūkininkavimo sistemoje. Tokią praktiką toliau skatino įvairūs šalininkai, tokie kaip JI Rodale ir jo sūnus Robertas, ketvirtajame dešimtmetyje ir vėliau, kurie išleido žurnalą „Organic Gardening and Farming“ ir nemažai tekstų apie ekologinį ūkininkavimą. Ekologiško maisto poreikis buvo skatinamas septintajame dešimtmetyje paskelbus Rachelės Carsono leidimą „Silent Spring“, kuriame buvo užfiksuotas insekticidų daromos žalos aplinkai mastas.
Nuo XX amžiaus pabaigos ekologiško maisto pardavimai stabiliai augo. Didesnis supratimas apie aplinką, taip pat susirūpinimas dėl pesticidų likučių poveikio sveikatai ir genetiškai modifikuotų pasėlių vartojimo skatino ekologinio sektoriaus augimą. JAV mažmeninės prekybos apimtys padidėjo nuo 20,39 milijardo dolerių 2008 m. Iki 47,9 milijardo dolerių 2019 m., O Europoje pardavimai siekė daugiau nei 37 milijardus dolerių (34,3 milijardo eurų) 2017 m.
Ekologiško maisto kaina paprastai yra didesnė nei tradiciškai užauginto maisto. Priklausomai nuo produkto, sezono, pasiūlos ir paklausos įvairovės, ekologiško maisto kaina gali būti nuo mažiau nei 10 procentų iki daugiau nei 100 procentų didesnė nei tradiciškai užaugintų produktų kaina.
Reglamentas
Ekologinį žemės ūkį oficialiai apibrėžia vyriausybės. Ūkininkai turi būti sertifikuoti, kad jų produktai ir produktai būtų ženklinami „ekologiškais“, taip pat turi būti nustatyti konkretūs ekologiškų augalų, gyvūnų, laukinių produktų ir žemės ūkio produktų perdirbimo standartai. Organiniai standartai, pavyzdžiui, Europos Sąjungoje (ES) ir JAV draudžia naudoti sintetinius pesticidus, trąšas, jonizuojančiąją spinduliuotę, nuotekų dumblą ir genetiškai modifikuotus augalus ar produktus. ES ekologišką produktų sertifikavimą ir tikrinimą vykdo patvirtintos ekologinių produktų kontrolės įstaigos pagal ES standartus. Ekologinis ūkininkavimas buvo apibrėžtas JAV žemės ūkio departamento (USDA) nacionaliniuose ekologiniuose standartuose nuo 2000 m., Visoje šalyje yra daug akredituotų ekologinių produktų sertifikavimo priemonių.
Nors dauguma šalių turi savo ekologinio sertifikavimo programas, ES ar JAV sertifikatoriai gali tikrinti ir sertifikuoti kitų šalių augintojus ir perdirbėjus. Tai ypač naudinga, kai, pavyzdžiui, Meksikoje ekologiškai užauginti produktai yra eksportuojami į JAV.
Ekologinio ūkininkavimo metodai
Trąšos
Kadangi sintetinės trąšos nenaudojamos, turtingo, gyvo dirvožemio kūrimas ir palaikymas pridedant organinių medžiagų yra ekologiškų ūkininkų prioritetas. Organinės medžiagos gali būti purškiamos mėšlu, kompostu ir šalutiniais gyvūniniais produktais, tokiais kaip plunksnų miltai arba kraujo miltai. Dėl galimo žmogaus patogenų aptikimo, USDA Nacionaliniai organiniai standartai įpareigoja žalią mėšlą tręšti ne vėliau kaip 90 ar 120 dienų prieš derliaus nuėmimą, atsižvelgiant į tai, ar nuimta derliaus dalis liečiasi su žeme. Kompostuoto mėšlo, kuris per 15 kartų buvo pasuktas 5 kartus ir kurio temperatūra pasiekė 55–77,2 ° C (131–171 ° F), taikymo laikas nėra ribojamas. Kompostas prideda organinių medžiagų, suteikdamas platų maistinių medžiagų kiekį augalams, o dirvožemiui prideda naudingų mikrobų. Atsižvelgiant į tai, kad šios maistinės medžiagos dažniausiai būna nemineralizuotos formos, kurios negali pasisavinti augalai, norint suskaidyti organines medžiagas ir paversti maistines medžiagas biologiškai prieinama „mineralizuota“ būsena, reikalingi dirvožemio mikrobai. Palyginimui, sintetinės trąšos jau yra mineralizuotos formos ir jas gali tiesiogiai panaudoti augalai.
Dirvožemis palaikomas sodinant, o paskui įdirbant augalus, kurie dirvožemį apsaugo nuo dirvožemio erozijos ir suteikia papildomų organinių medžiagų. Azotą fiksuojančių pasėlių, tokių kaip dobilai ar liucerna, įdirbimas dirvožemį taip pat papildo. Dangos pasėliai paprastai sodinami prieš grynųjų kultūrų sezoną ar pasibaigus arba kartu su sėjomaina, taip pat gali būti sodinami tarp kai kurių augalų, pavyzdžiui, medžio vaisių, eilių. Tyrėjai ir augintojai stengiasi plėtoti ekologinio ūkininkavimo „nenaudojimo“ ir mažesnio žemės dirbimo metodus, kad dar labiau sumažintų eroziją.
