Nykštukinis (paeiliui „Pinnipedia“), bet kuris iš 34 rūšių vandens pelekų žinduolių rūšių, sudarytų iš ruonių, jūrų liūtų ir medetkų. Snaigės gyvena tik turtingoje jūrinėje aplinkoje ir keliose vidaus ar atogrąžų gėlo vandens sistemose.
Formos, panašios į torpedas, smailiaodžių turi didelius liemenis ir siauresnius užpakalinius ketvirčius. Jie nepaprastai nepatogūs sausumoje, bet vandenyje greitai ir gracingai. Jų plyšinės šnervės gali būti uždarytos po vandeniu, o išoriškai ausys yra mažos arba visai nėra. Visi turi trumpą kailį, riešutmedžio beveik neturi, o uodega yra vestigiali. Ilgis svyruoja nuo 1,1 iki 6,5 metro (3,6–21 pėdos), o svoris - nuo maždaug 30 kg (66 svarai) kai kuriuose patelių ruoniuose iki 3 700 kg dramblių patinų (Mirounga genties).
Gamtos istorija
Kailiniai ruoniai ir jūrų liūtai (Otariidae šeima) bei medetkos (Odobenidae šeima) savo varomosioms priekinėms kojoms naudoja variklius, tuo tarpu tikrieji arba be ausų ruoniai (Phocidae šeima) daugiausia naudoja užpakalinius plekšnius. Nepaisant didelio kai kurių rūšių dydžio, visos yra judrios ir lengvai gaudo žuvis atvirame vandenyje. Snaigės yra regimieji plėšrūnai ir, nors jiems gali trūkti išorinių ausų, jie paprastai turi puikią klausą, ypač po vandeniu. Visi spiningautojai taip pat turi jautrius ūsus, kurie jiems padeda aptikti grobį. Dieta yra griežtai mėsėdė, tačiau nykštukiai valgo įvairius grobius, pradedant nuo krilių, kurie filtruojami iš vandens sudėtingais skruostų dantimis, iki leopardo antspaudo (Hydrurga leptonyx), pingvinų ir net kitų dyglių. Tačiau dauguma jų priklauso nuo žuvų, vėžiagyvių (krabų, omarų, krevečių), galvakojų moliuskų (kalmarų ir aštuonkojų) ir moliuskų (vėžiagyvių).
Tarakonai, tokie kaip Ross ruonis (Ommatophoca rossii), tam tikru metų laiku gali būti vieniši, tačiau dažniausiai jie būna žiaurūs, daug labiau nei antžeminiai mėsėdžiai. Veisimosi sezono metu saloje gali susirinkti daugiau nei milijonas. Patinai kartais būna didesni nei patelės, o dramblių ruonių patinai gali būti penkis kartus didesni. Didesnis jų dydis leidžia geriau apginti daugelio patelių haremus. Kituose snukiuose lytys yra panašaus dydžio. Dauguma vyrų poruojasi su keliomis patelėmis, tačiau kai kurie patinėliai yra monogamiški. Poravimasis ir gimimas vyksta pakrantės sausumoje ar leduose ar ant ledo plūdurų. Apvaisintų kiaušinių implantacija vėluoja, todėl nėštumas gali trukti nuo 8 iki 15 mėnesių. Jauni ruoniai vadinami mažyliais, o pavieniai palikuonys yra taisyklė, dvynukai pasitaiko retai. Gimdami šuniukai dažnai būna kitokios spalvos nei jų tėvai. Pasibaigus veisimosi sezonui, daugiausiai žinduolių yra pelaginės (atviros jūros gyventojai), keliaujantys dideliais atstumais vieni arba mažomis grupėmis, nors kai kurios rūšys ne migruoja iš veisimosi vietų. Jaunikliai subręsta mažiau nei per 6 metus (ilgiau - riešutais), o kai kurios rūšys gali gyventi daugiau nei 30 metų laukinėje gamtoje. Juos grobia rykliai, žudikai banginiai, leopardo ruoniai ir poliariniai lokiai. Taip pat žmonės medžioja dėl savo odos, mėsos ir riebalų (purumo). Riešutai taip pat medžiojami dėl dramblio kaulo inkščių.
