Prairie šono vagonas

19-ojo amžiaus dengtas vagonas „ Prairie“, populiariai naudojamas emigrantų, keliaujančių į Amerikos vakarus. Visų pirma, tai buvo pasirinkta transporto priemonė Oregono trasoje. Prairio šuono vardas buvo kilęs iš balto vagono drobės dangčio arba variklio dangčio, kuris iš tolo suteikė burlaivio, vadinamo šonu, išvaizdą.

Prairio šuonas buvo mažesnis ir lengvesnis nei „Conestoga“ universalas, kuris tuo metu buvo populiarus rytiniuose JAV keliuose gabenti krovinius, todėl buvo tinkamesnis tolimoms kelionėms. Skirtingai nuo „Conestoga“, kurios kėbulas buvo pasviręs į abi puses ir neleido kroviniui iškristi ar iškristi, prerijos šovininkas turėjo plokščią horizontalų kūną. Tipiškas dėžutė, kurios šonai buvo žemiau nei „Conestoga“, buvo maždaug 4 metrų (1,2 metro) pločio, 9–11 pėdų (2,7–3,4 metro) ilgio ir 2–3 pėdų (0,6–0,9 metro) gylio.. Su variklio dangčiu vagonas stovėjo maždaug 3 pėdų (3 metrų) aukščio, o bendras vagono ilgis nuo priekinės liežuvio ir jungos iki galo buvo maždaug 23 pėdos (7 metrai). Dėžė sėdėjo ant dviejų skirtingų dydžių ratų komplektų: užpakalinių ratų skersmuo buvo apie 50 colių (125 cm), o priekinių ratų (padarytų mažesnių, kad būtų lengviau pasukti) - apie 44 colių (112 cm). Ratai buvo pagaminti iš medžio, o ratlankių išorėje pritvirtintos geležinės juostos; kartais, kai mediena trauktųsi, šios „padangos“ atsiskirtų nuo ratlankio.

Medvilninės drobės dangtis buvo dvigubo storio, o variklio dangtis dažnai būdavo ištraukiamas iš priekio ir galo iš vagono lovos, kad audros metu būtų geriau apsaugotas interjeras. Dangtelio galai taip pat gali būti pririšti, kad būtų didesnis privatumas ir dar didesnė apsauga nuo lietaus ar dulkių. Vagonas buvo hidroizoliuotas jį dažant ar sutepant. Sandėliavimo skrynios dažnai buvo statomos, kad būtų tvirtai pritvirtintos prie vagono dėžės vidinės pusės, o kitas buvo galima pritvirtinti lauke. Papildomos vietos saugykloms dažnai buvo sukurtos padalijus plotą po netikru grindų sluoksniu ir susiuvant kišenes ant dangtelio vidinės pusės.

Tipiškas prerijos šukeris tuščias sverdavo apie 1300 svarų (590 kg), o bendras tikslas buvo išlaikyti pridėto krovinio svorį ne daugiau kaip 2000 svarų (900 kg). Vienam iš šių vagonų traukti paprastai būdavo naudojamos nuo 10 iki 12 arklių ar mulų arba šešių jungų jaučių komandos, o pirmenybė teikiama mulams ir jaučiams. Idealiu atveju dar keli gyvūnai būtų laikomi rezerve, kad pakeistų gyvūnus, kurie maršrute tapo nevykę ar susidėvėję.

Kadangi prerijų žinovai neturėjo pakabos, o keliai ir takai tuo metu buvo nelygūs, dauguma ilgų kelionių žmonių mieliau vaikščiojo šalia vagono ar jodinėjo arkliu (jei tokį turėjo), užuot ištvėrę nuolatinį vagono šūksnį ir tingėjimą. Jaučių komandos nebuvo kontroliuojamos su vartais, todėl vairuotojas vaikščiojo šalia gyvūnų, naudodamas plakimą ir sakydamas komandas jiems vadovauti. Įprastas vidutinis tokių vagonų nuvažiavimo greitis Oregono taku buvo apie 3,2 km per valandą, o vidutinis atstumas, kurį kiekvieną dieną įveikdavo nuo 15 iki 20 mylių (nuo 24 iki 32 km). Tai buvo lengvas tempas tiek pradininkams, tiek jų gyvūnams.