Kvinoja (Chenopodium quinoa) - augalų rūšys, auginamos dėl mažų valgomųjų sėklų. Kvinoja, kaip Amaranthaceae šeimos narys, nėra tikra java. Jos sėklose yra daug baltymų ir ląstelienos, o jauni lapai taip pat yra maistingi ir gali būti valgomi kaip daržovė, panaši į špinatus (su kuriais ji susijusi). Augalas yra gimtasis Andų regione, Pietų Amerikoje, kur jis tūkstančius metų buvo kukurūzų derlius. Primenama, kad kvana yra naudinga sveikatai, ji auginama daugelyje pasaulio šalių, įskaitant JAV, Kanadą, Italiją, Švediją ir Indiją, tačiau didžioji jos dalis vis dar auginama Peru ir Bolivijoje.
Kvinoja yra metinis žolinis augalas, kuris, atsižvelgiant į rasę, gali siekti iki 3 metrų (9,8 pėdų) aukščio. Storis cilindrinis stiebas gali būti tiesus arba išsišakojęs, o lokys pakaitomis gali būti nuo lanceto (siaurėjančios iki taško) iki maždaug trikampio. Tiek stiebelis, tiek lapai sensta nuo žalios iki geltonos, raudonos ar violetinės spalvos. Jos gėlės yra mažos ir viršūninės (jose nėra žiedlapių) ir užauga subrendusiais racemose (paprastais ir be šaknų) žiedynais. Gėlės dažniausiai būna biseksualios arba bevaisės (moteriškos) ir dažniausiai pačios apdulkinamos, nors įvyksta tam tikras kryžminis apdulkinimas. Smulkių sėklų, auginamų aceniniuose vaisiuose, skersmuo yra apie 2 mm (0,08 colio) ir jos gali būti baltos, raudonos, geltonos, violetinės, rudos arba juodos spalvos. „Quinoa“ turi platų išsišakojusį taproką, kuris gali būti iki 30 cm gylio ir skatina atsparumą sausrai. Augalai taip pat yra atsparūs šalčiui, yra atsparūs druskai ir gali būti auginami prastame dirvožemyje, todėl tai yra patraukli rūšis daugeliui apsirūpinimo maistu programų ir žemės ūkio tyrinėtojams kaip alternatyvi pasė. JAV nacionalinė aeronautikos ir kosmoso administracija (NASA) išreiškė susidomėjimą quinoa, kad jos potencialas galėtų būti auginamas erdvėlaiviuose, kad būtų palaikomos įgulos, vykdančios ilgalaikes misijas.
Kvinoja yra endeminė Andų aukštumose ir siekia nuo Kolumbijos iki šiaurinės Argentinos iki pietų Čilės. Manoma, kad senovės pasėlis rūšis kelis kartus buvo savarankiškai prijaukinta visame diapazone prieš maždaug 3000–5 000 metų. Kvinoja, kartu su kukurūzais (kukurūzais) ir bulvėmis, buvo pagrindinis pavyzdys tarp ikkolumbiečių inkų, ajuros ir kečua tautų. Nors ankstyvieji Ispanijos tyrinėtojai grįžo į Europą su kukurūzais ir bulvėmis, kvinoja nebuvo panašiai įvesta. Spėliojama, kad ispanai galbūt atmetė pasėlį dėl jo religinės svarbos „pagoniškoms“ vietinėms tautoms, arba galbūt jį paėmė iš pradžių nepašalinę saponinų - karčiųjų chemikalų sėklose, kurie apsaugo juos nuo valgymo. Vėliau regiono kolonizavimas atnešė svetimų grūdų, tokių kaip kviečiai ir miežiai, kuriems reikėjo mažiau darbo ir dėl kurių sumažėjo kvinoja. Iki XX a. Pabaigos šis augalas buvo vertinamas kaip nedidelis pasėlis ir jį daugiausia augino vargingai gyvenantys Bolivijos ir Peru ūkininkai.
Po to, kai aštuntojo dešimtmečio pabaigoje amerikiečių verslininkai Davidas Cusackas, Steve'as Goradas ir Donas McKinley bei žemės ūkio tyrinėtojas Duane Johnsonas reklamuoja, kvinoja buvo paskelbta „supermaistu“ ir išpopuliarėjo visame pasaulyje. Palyginti su tradiciniais javais, kvinoje yra visos devynios nepakeičiamos aminorūgštys, todėl tai yra vienas iš nedaugelio visaverčių baltymų augalų šaltinių. Sėklose taip pat yra daug skaidulų ir aliejaus, jos yra geras geležies, magnio, fosforo, kalio, kalcio, cinko, vario, vitamino E ir daugelio antioksidantų šaltinis. Sėklos turi šiek tiek riešutų skonio ir yra panašios į rudųjų ryžių tekstūrą. Itin universalus, quinoa gali būti naudojamas prie daugelio saldžių ar pikantiškų patiekalų ir paprastai virinamas kaip ryžiai arba maltas kaip miltai, kad būtų galima sustiprinti kepinius. Jo maistingi jauni lapai gali būti garuose arba pakepinti ir savo skoniu bei struktūra panašūs į špinatų ar burokėlių žalumynus.
Dėl didelio karčiųjų saponinų kiekio „Quinoa“ yra keletas pramoninių pritaikymų. Sėklų išorėje randami saponinai yra širdies glikozidai (organiniai junginiai, trukdantys širdies susitraukimams), kuriuos prieš pradedant vartoti reikia perdirbti iš daugelio veislių, paprastai mechaniškai pašalinant apyvarpę (kiaušidžių sienelę) arba mirkant vandenyje. Tos saponinų atliekos gali būti naudojamos gaminant vaistus, tokius kaip sintetiniai steroidai, ir gali būti naudojamos muiluose, plovikliuose, kosmetikoje, alaus gamyboje ir gesintuvuose.
