Stickback, bet kuris iš maždaug aštuonių rūšių žuvų iš penkių Gasterosteidae šeimos genčių (eilė Gasterosteiformes), randamas gėluose, sūrus ir jūros vandenyse vidutinio klimato šiaurinio pusrutulio regionuose iki pat šiaurės Arkties vandenyno. Sticklebays yra mažos, pailgos žuvys, kurių didžiausias ilgis yra apie 18 cm (7 coliai). Šeimos nariams būdinga nuo 2 iki 16 stuburo, esančių nugaroje, eilė, esanti prieš minkštais spinduliais padarytą nugaros peleką. Jie taip pat turi aštrų stuburą kiekviename dubens peleke, liekną kaukolės žiedyną (uodegos pagrindą), keturkampę uodegą, dideles akis ir apverstą burną. Neskaldytą odą paprastai apsaugo kintamas skaičius kietų, plonų, kaulėtų plokštelių kūno šonuose.
gasterosteiform
rūšys yra Gasterosteidae (nenugariniai), Aulorhynchidae (tūbelės), Indostomidae (indostomidinės ar paradoksinės žuvys), Aulostomidae (trimitinės žuvelės),
Sticklecks pastebimas dėl jų labai ritualizuoto reprodukcinio elgesio. Veisimas paprastai vyksta pavasarį, tuo metu patinas įgauna spalvų. Priklausomai nuo rūšies, jo spalva svyruoja nuo raudonos iki geltonai oranžinės iki juodos. Pastatęs lizdą iš augalinių medžiagų, sulipdytų iš inkstų, turinčių gijamų gleivių sekretų, patinas susigūžia ir įveda patelę į lizdą kiaušinių dėti. Tada jis seka ją į lizdą, kad apvaisintų kiaušinius. Galima pasirinkti daugiau nei vieną patelę, o kiekviena patelė gali dėti iki 200 kiaušinių. Kai lizdas pilnas, patinas tampa jo sargu ir prižiūrėtoju; ventiliuodamas kiaušinius savo žandikaulio pelekėliais, jis aeruoja juos, kol jie išsipučia, ir agresyviai gina kiaušinius ir visus jaunus žmones nuo įsibrovėlių. Tėvus globoja vyrai, išskyrus baltąjį nendryną (Gasterosteus rūšys).
Kelios žuvų rūšys, kurios nenaudojamos, yra žinomos ir gausios. Trijų dyglių plekšnė (Gasterosteus aculeatus) yra plačiai paplitusi Šiaurės pusrutulyje gėlame ir druskingame vandenyje. Jis yra nuo 5 iki 10 cm (nuo 2 iki 4 colių) ilgio ir turi tris nugaros nugaras. Devynių spyglių (Pungitius pungitius) rūšis, panašaus dydžio kaip G. aculeatus, tačiau turinti daugiau nugaros stuburo, yra kita plačiai paplitusi forma, randama šiaurės pusrutulyje. Kitos rūšys, priklausančios jūroms, yra jūrų vikšrai (Culaea inconstans), Šiaurės Amerikos gėlo vandens gyventojui; keturkojis spygliukas (Apeltes quadracus) - rūšis, randama jūrinėje ir gėlo vandens aplinkose Šiaurės Amerikoje; ir jūra, arba 15 dyglių, spygliuočiai (Spinachia spinachia), rūšis, aptinkama Britanijos salų ir šiaurės vakarų Europos pakrantėse.
