USENET, visas vartotojo tinklas, internetinis diskusijų grupių tinklas.
socialinis tinklas: nuo USENET iki XXI amžiaus socialinių tinklų
Ankstyviausi internetiniai socialiniai tinklai pasirodė beveik iškart, kai tik technologija galėjo juos palaikyti. El. Pašto ir pokalbių programos debiutavo
USENET prasidėjo 1979 m., Kai du Duke universiteto (Durham, NC) magistrantai Tomas Truscottas ir Jimas Ellisas sugalvojo būdą, kaip keistis žinutėmis ir failais tarp kompiuterių, naudojant UNIX-to-UNIX kopijavimo protokolą (UUCP). Steve'as Bellovinas, Šiaurės Karolinos universiteto (UNC) Chapel Hill universiteto abiturientas, parašė programinę įrangą, kuri valdė šią pirmąją USENET versiją. USENET oficialiai prasidėjo 1980 m. Šiaurės Karolinoje su trimis tinklo kompiuteriais, esančiais UNC, Duke ir Duke medicinos mokykloje. Bėgant metams buvo padaryta daug patobulinimų, įskaitant efektyvesnio tinklo naujienų perdavimo protokolą (NNTP).
Laikui bėgant, USENET išaugo ir įtraukė tūkstančius diskusijų grupių (vadinamų naujienų grupėmis), saugomų specialiuose interneto serveriuose, ir milijonus vartotojų. Vartotojai skaito ir rašo pranešimus, vadinamus straipsniais, naudodami programinę įrangą, vadinamą naujienų skaitytuvu. (Šiuolaikinėse interneto naršyklėse ir el. Pašto programinėje įrangoje paprastai yra įmontuotas naujienų skaitytuvas, todėl nereikia atskiros programos.) Kiekviena naujienų grupė apima konkrečią temą, o daugumai naujų naujienų grupių reikia patvirtinti. Tačiau alternatyvias naujienų grupes gali kurti bet kas ir jos gali apimti beveik bet kurią temą. Naujienų grupės gali būti prižiūrimos (kiekvienas straipsnis yra iš anksto patvirtintas) arba nemodifikuotos.
Nemotyvuotos ir alternatyvios naujienų grupės sukėlė diskusijas. Neprižiūrėjimas ir USENET anonimiškumas pritraukė žmones, skelbiančius pornografiją ir kitokią nepadorią medžiagą. Be to, USENET palengvino nelegalų autorių teisių saugomos medžiagos, tokios kaip programinė įranga, muzika ir filmai, dalijimąsi. Dėl to vyriausybės ir privačios įmonės ėmėsi kovos su piratavimu priemonių. Nepaisant „peer-to-peer“ (P2P) programinės įrangos, piratai dažnai renkasi anoniminį USENET pobūdį. Tačiau USENET išlieka populiari tarp daugybės teisėtų vartotojų, o amerikiečių paieškos sistemų bendrovė „Google Inc.“ savo tarnybinėms „Google“ grupėms pridėjo daugiau nei 20 metų USENET archyvų.
