Vaizdo telefonas, taip pat vadinamas vaizdo telefonu, prietaisas, kuris tuo pačiu metu perduoda ir priima garso ir vaizdo signalus telefono linijomis.
Be dvipusio kalbos perdavimo, paprastai siejamo su telefonu, daugelį metų buvo siekiama perduoti dvipusio vaizdo signalus telefono grandinėmis, kad būtų palengvintas ryšys tarp dviejų šalių. Abipusėse vaizdo ryšio sistemose kiekviename gale yra vaizdo telefonas. Vaizdo telefone yra asmeninė vaizdo kamera ir ekranas, mikrofonas ir garsiakalbis bei duomenų konvertavimo įrenginys. Duomenų konvertavimo įtaisas leidžia perduoti vaizdo įrašą telefono grandinėmis naudojant du komponentus: suspaudimo / išplėtimo grandinę, kuri sumažina vaizdo signalo informacijos kiekį, ir modemą, kuris skaitmeninio vaizdo signalą paverčia analoginiu telefono linijos formatas.
Kita vaizdo perdavimo telefonu linijomis forma yra vaizdo konferencijos. Vaizdo konferencijų sistema yra gana panaši į vaizdo telefoną, išskyrus tai, kad fotoaparatas ir ekranas kiekviename gale yra skirti tarnauti žmonių grupei. Dažnai vaizdo kamera tokioje sistemoje gali būti nukreipta į asmenis arba į grupę, dažnai kontroliuojama vietinio vartotojo arba nuotoliniu būdu kontroliuojant tolimą šalį.
Ankstyvieji vaizdo telefonai
Pirmasis viešas vienpusio vaizdo telefono demonstravimas įvyko 1927 m. Balandžio 7 d. Tarp Herberto Hooverio (tuometinis JAV prekybos sekretorius) Vašingtone ir Amerikos telefonų ir telegrafo bendrovės (AT&T) pareigūnų Niujorke. Po to įvyko pirmasis viešas dvipusio vaizdo telefono demonstravimas 1930 m. Balandžio 9 d. Tarp AT&T „Bell Laboratories“ ir jos įmonės būstinės Niujorke. Šioje dvipusėje sistemoje buvo naudojama ankstyva televizijos įranga ir uždara grandinė; iki 1956 m. „Bell Labs“ sukūrė vaizdo telefoną, kurį būtų galima naudoti esamose telefono grandinėse. Tolesni tyrimai paskatino sukurti pirmąją pilną eksperimentinę vaizdo telefonų sistemą, žinomą kaip „Picturephone“, 1963 m. Iki 1968 m. „Bell“ inžinieriai buvo sukūrę antros kartos „Picturephone“, kuri buvo pradėta eksploatuoti 1971 m.
Analoginiai vaizdo telefonai
Antros kartos „Picturephone“ buvo sukurta kaip visa sistema. Visi sistemos aspektai, tokie kaip galinė įranga, vietinės linijos perdavimas, perjungimas, tolimų atstumų perdavimas ir privačių filialų mainai, buvo sukurti ir išplėtoti palaikyti dvipusį vaizdo ryšį per telefono grandines. „Picturephone“ buvo naudojamas analoginis nespalvoto vaizdo perdavimas, panašus į tą, kuris buvo naudojamas transliuojant televiziją. Esminis skirtumas buvo vaizdo signalų pralaidumas. Įprastoje televizijoje buvo naudojamas 4,5 megahercų signalas, galintis perduoti informaciją, reikalingą standartinio amerikietiškojo analoginio televizoriaus vaizdui, kurio vaizdai yra 525 linijos viename kadre, nustatyti 60 kadrų per sekundę greičiu. Norint sumažinti vaizdo signalą iki 1 megaherco - pralaidumo, kurį galėtų palaikyti telefono linijos - „Picturephone“ įmontuotas maždaug 250 eilučių vaizdo rėmelis. Ekranas buvo 14 x 12,5 cm (5,5 x 5 colių) - ekrano dydis, kuris buvo laikomas tinkamu vaizdo monitoriams ir suderinamas su perduodamo signalo skiriamąja geba. „Picturephone“ terminalą sudarė autonominis mikrofonas ir vaizdo ekrano įtaisas, kuriame buvo kolonėlė, elektroninio vamzdžio kamera ir katodinių spindulių vaizdo vamzdelis.
Nepaisant plataus „AT&T Picturephone“ sistemos tobulinimo - daugiau nei 15 metų inžinerijos pastangų ir 500 milijonų dolerių plėtros išlaidų - „Picturephone“ paslaugos rinkoje buvo pripažintos labai prasta. Galiausiai „AT&T“ padarė išvadą, kad videofonas buvo „rinkos ieškojimo idėja“, o aštuntojo dešimtmečio pabaigoje paslauga buvo nutraukta.
Skaitmeninės vaizdo telefonų sistemos
Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje kelios įmonės pradėjo kurti ir pardavinėti nejudančių kadrų vaizdo telefonus, galinčius veikti tiesiogiai per viešąjį komutuojamą telefonų tinklą (PSTN). Nejudančiame kadre į telefoną įmontuojama vaizdo kamera ir kadrų fiksavimo sistema, kad būtų galima užfiksuoti vieną vaizdo kadrą perdavimui. Kadangi nejudantys kadrai neturi jokio laiko priklausomybės, jie neprivalo būti perduodami realiuoju laiku per PSTN, leidžiant naudoti standartinius, komerciškai prieinamus modemus, perduoti 2,4–9,6 kilobito per sekundę greičiu.
1992 m. „AT&T“ pristatė „VideoPhone 2500“, pirmąjį pasaulyje spalvotą vaizdo telefoną, galintį perduoti analoginėmis telefono linijomis. Priešingai nei ankstesniuose „Picturephones“, „VideoPhone 2500“ naudojo skaitmeninio glaudinimo metodus, leidžiančius žymiai sumažinti pralaidumą, reikalingą viso judesio vaizdo perdavimui. Suslėgto vaizdo signalo perdavimui per analoginę telefono liniją, norint patekti į PSTN, buvo naudojamas modemas V.34, kur signalas galėjo būti lengvai perduodamas per centrinio biuro jungiklius. Atsižvelgiant į telefono linijos kokybę, „VideoPhone 2500“ perduodama 19,2 arba 16,8 kilobito per sekundę greičiu. Vaizdo glaudinimo algoritmas, naudojamas „VideoPhone 2500“, buvo licencijuotas daugeliui Japonijos gamintojų, kad jis galėtų dirbti panašiuose vaizdo telefonuose. Nepaisant pardavimo trūkumo, 1995 m. AT&T nutraukė „VideoPhone 2500“ pardavimą. Kiti JAV ir Europos gamintojai, įskaitant „British Telecommunications“ ir „Marconi Company“, sukūrė panašius vaizdo telefonų terminalus, skirtus PSTN.
