„Whistler“, dar vadinamas švilpiančia atmosferos, per atmosferą sklindančia elektromagnetine banga, kurią kartais jautrus garso stiprintuvas aptinka kaip sklindantį aukšto – žemo dažnio garsą. Iš pradžių švilpukai trunka apie pusę sekundės, ir jie gali būti kartojami reguliariais kelių sekundžių intervalais, palaipsniui augant ir ilgesni. Šios elektromagnetinės bangos kyla žaibo iškrovų metu ir paprastai būna 300–30 000 Hz dažnių diapazone.
Švilpikai sklinda per jonosferą (atmosferos dalis, kurioje jonų skaičius yra pakankamai didelis, kad paveiktų radijo bangų plitimą; jis prasideda maždaug 50 km [30 mylių] aukštyje virš Žemės paviršiaus). Keliaudami ortakiais arba sustiprintos jonizacijos sritimis, jie pereina iš vieno pusrutulio į kitą išilgai Žemės magnetinio lauko, kol jie atsispindi atitinkamame geomagnetiniame platumoje priešingame pusrutulyje. Aukštojo dažnio bangos plinta greičiau. Švilpuko efektas atsiranda todėl, kad atspindimos aukšto dažnio bangos ateina į stiprintuvą prieš žemutinius signalus. Pasikartojantys atspindžiai, sklaida ir bangų sugertis lemia vėlesnius silpnesnius ir ilgesnius švilpimo tonus.
Švilpiko sklidimo tyrimai buvo naudojami siekiant nustatyti elektronų tankį 19 000–26 000 km aukštyje (12 000–16 000 mylių), taip pat kasdienius, metinius ir ilgalaikius elektronų tankio viršutinėje atmosferoje svyravimus.
