William Thomson, baronas Kelvinas, visas William Thomson, baronas Kelvinas iš Largs, taip pat vadinamas (1866–92) Sir William Thomson (g. 1824 m. Birželio 26 d., Belfastas, Antrimo grafystė, Airija [dabar Šiaurės Airijoje] - mirė gruodžio 17 d.). 1907 m. Nyderlandų mieste, prie Largso, Ayrshire, Škotijoje), škotų inžinierius, matematikas ir fizikas, kuris padarė didelę įtaką savo kartos mokslinėms mintims.
Thomsonas, kuris buvo riteriuotas ir prikeltas žvilgsniui už savo darbą inžinerijos ir fizikos srityse, pirmiausia buvo tarp nedidelės grupės britų mokslininkų, padėjusių padėti šiuolaikinės fizikos pamatus. Jo indėlis į mokslą apėmė svarbų vaidmenį kuriant antrąjį termodinamikos dėsnį; absoliučiosios temperatūros skalė (išmatuota kelvinuose); šilumos dinaminė teorija; elektros ir magnetizmo matematinė analizė, įskaitant pagrindines šviesos elektromagnetinės teorijos idėjas; geofizinis Žemės amžiaus nustatymas; ir pagrindinis darbas hidrodinamikoje. Jo teorinis povandeninių laivų telegrafijos darbas ir jo išradimai, skirti naudoti povandeniniuose kabeliuose, padėjo Britanijai užimti svarbiausią vietą pasaulio komunikacijoje XIX a.
Thomsono mokslinio ir inžinerinio darbo stilius ir pobūdis atspindėjo jo aktyvią asmenybę. Kol buvo Kembridžo universiteto studentas, jis buvo apdovanotas sidabro žirkliais už pergalę universiteto čempionate lenktynėse vienvietėmis irklavimo kriauklėmis. Visą gyvenimą jis buvo įžūlus keliautojas, daug laiko praleido žemyne ir surengė keletą kelionių į JAV. Vėlesniame gyvenime jis važinėjo tarp namų Londone ir Glazge. Klojant pirmąjį transatlantinį laidą, Thomsonas kelis kartus rizikavo savo gyvybe.
Thomsono pasaulėžiūra iš dalies buvo grindžiama įsitikinimu, kad visi reiškiniai, kurie sukėlė jėgą, tokie kaip elektra, magnetizmas ir šiluma, buvo nematomos judančios medžiagos padarinys. Šis įsitikinimas privertė jį atsidurti tų mokslininkų akivaizdoje, kurie priešinosi nuomonei, kad jėgos buvo gaminamos dėl nenusakomų skysčių. Tačiau amžiaus pabaigoje Thomsonas, išliekantis savo įsitikinime, atsidūrė pozityvistinėje perspektyvoje, kuri pasirodė esanti XX amžiaus kvantinės mechanikos ir reliatyvumo preliudija. Pasaulėžiūros nuoseklumas galų gale padarė jį priešingą pagrindinei mokslo krypčiai.
Tačiau Thomsono nuoseklumas leido jam pritaikyti keletą pagrindinių idėjų daugelyje studijų sričių. Jis sujungė skirtingas fizikos sritis - šilumą, termodinamiką, mechaniką, hidrodinamiką, magnetizmą ir elektrą - ir taip suvaidino pagrindinį vaidmenį didelėje ir galutinėje XIX amžiaus mokslo sintezėje, kurioje visi fiziniai pokyčiai buvo vertinami kaip su energija susiję reiškiniai. Thomsonas taip pat pirmasis pasiūlė, kad egzistuoja matematinės analogijos tarp energijos rūšių. Dėl jo, kaip sintezatoriaus apie energijos teorijas, sėkmės 19-ojo amžiaus fizikoje jis atsidūrė toje pačioje padėtyje, kurią seras Isaacas Newtonas turi 17-ojo amžiaus fizikoje, o Albertas Einsteinas - 20-ojo amžiaus fizikoje. Visi šie puikūs sintezatoriai paruošė dirvą kitam dideliam mokslo šuoliui į priekį.
