Blesbok žinduolis

Blesbokas (Damaliscus pygargus phillipsi), vienas iš juokingiausių antilopių, glaudžiai susijusio Sassaby Pietų Afrikos versija. Per XIX amžiaus vidurį blesbokas ištiko nesuskaičiuojamą daugybę tūkstančių tūkstančių tūkstančių tūkstančių tūkstančių aukštų medžių, bet buvo sumedžiotas beveik iki išnykimo. Jis vėl buvo įvestas, daugiausia privačiuose ūkiuose, visame buvusiame diapazone ir už jo ribų, ir vėl yra vienas gausiausių antilopių Pietų Afrikoje. Pavienis susijęs porūšis bontebokas (Damaliscus pygargus dorcas), apsiribojęs Vakarų Kapo provincijos pakrantės lyguma, išnyko arčiau ir vis dar nėra retas atvejis; didžiausias gyventojų skaičius - 200–250 - gyvena Bonteboko nacionaliniame parke.

Mažiausias hertebeest genties narys, blesbok yra tik 85–100 cm (33–39 colių) ūgio ir sveria 55–80 kg (120–175 svarų). Patinas turi S formos ragus, kurių ilgis 35–50 cm (14–20 colių); moters ragai yra šiek tiek trumpesni ir plonesni. Blesbok kailis yra blizgus, tamsiai rausvai rudas, kuris kontrastuoja su pilvo, apatinių kojų ir veido pūtimo balta spalva. „Bontebok“ yra dar spalvingesnis ir žvilgesnis, su purpurinės-juodos spalvos dėmėmis ant viršutinių galūnių ir šonų, baltu gaktos lopu ir viršutine uodega, o veido blauzda, kurią nupjovė ruda juosta. Abiejų porūšių naujagimiai veršeliai yra šviesiai įdegę su tamsiomis veido odelėmis.

Antilopės, kadaise dominavusios Aukštaitijoje, buvo visos migruojančios, kaip ir jų kolegos Botsvanos, Namibijos ir Rytų Afrikos lygumose. Mažiau prisitaikęs prie sausringų sąlygų nei pavasarinis bokštas, blesbokas lietaus sezoną praleido ganydamas Highveld vidutinio aukščio saldžiažiedžių žolių ir sausu sezonu leidosi į vakarus į prastos kokybės raugintus pievas, kur galėjo ganytis selektyviau nei kitos rūšys.

Nepaisant pastaraisiais metais atsigavusių Highveld žolėdžių, laisvų migrantų populiacijų nebėra, nes Highveld buvo apgyvendinta ir padalinta į aptvertas rančas. Blesbok egzistuoja atskirais, dažnai inbrediniais vienetais. Socialinės ir poravimosi sistemos yra nuolatinės, o nuolatiniame teritoriniame tinkle yra pusiau išskirtinės trijų - devynių patelių bandos, kurių patinai daugelį metų gali valdyti 10–40 ha plotus (20–100 ha). Vyrų, turinčių bakalaurą, bandos yra tik neapsaugotos teritorijos. Ankstesniais laikais migruojančios populiacijos buvo organizuojamos labai skirtingai. Tai galima pastebėti vienoje iš kelių šimtų populiacijų, gyvenančių didelėje rančoje ir judančių judriuose agregatuose, tarp kurių yra subrendę patinai, kurie nustato laikinas teritorijas, kurių vidurkis yra šiek tiek daugiau nei 2 ha (5 arų).

Blesbok yra sezoninis selekcininkas, veršiantis ankstyvą vasaros lietaus sezoną (lapkritį ir gruodį) po aštuonių mėnesių nėštumo. Veršeliai nėra paslėpti, bet lydi motinas nuo gimimo - akivaizdus prisitaikymas prie buvusio migracinio egzistavimo. Kartu su gluosniu, blesbokas yra vienintelė antilopė, kurios sekėjai yra jauni.