Kernso grupė, visiškai veikianti Kernso sąžiningos prekybos tautų grupė, žemės ūkio šalių koalicija, propaguojanti į rinką orientuotas tarptautinės žemės ūkio prekybos sistemos reformas. Cairns grupė buvo įsteigta 1986 m. Kaip bendrojo susitarimo dėl muitų tarifų ir prekybos (GATT) Urugvajaus raundo pradinių etapų dalis. Grupės pavadinimas kilo nuo jos įkūrimo miesto šiaurės rytų Australijoje ir atspindi svarbų Australijos vaidmenį kuriant grupę.
Pirminis šios labai skirtingų šalių grupės tikslas buvo paskatinti tarptautinės žemės ūkio prekybos sistemos reformą, kuri išsiskyrė aukštu prekybos apsaugos ir subsidijavimo lygiu. Po daugelio ekonominių sukrėtimų aštuntajame dešimtmetyje Europos Sąjunga (ES) ir Japonija susidūrė su ekonominiu saugumu, ir tai lėmė vis nacionalistiškesnį ir liberalesnį požiūrį į prekybą žemės ūkio produktais. Galingų vietinių žemės ūkio lobistų grupių įtaka reformai darėsi vis sunkesnė, o tokios šalys kaip JAV jautėsi įpareigotos imtis atsakomųjų veiksmų.
Būtent tokiomis augančio protekcionizmo ir tarptautinės žemės ūkio prekybos korupcijos sąlygomis buvo suformuota Kernso grupė. Pirminės narės - Argentina, Australija, Brazilija, Kanada, Čilė, Kolumbija, Fidžis, Vengrija, Indonezija, Malaizija, Naujoji Zelandija, Filipinai, Tailandas ir Urugvajus - buvo labai politiškai ir ekonomiškai skirtingos, tačiau vieningos jų pažeidžiamumo ir noras atlaisvinti tarptautinę prekybą jų paprastai dideliems, į eksportą orientuotiems žemės ūkio sektoriams.
Vienas įspūdingiausių Cairns grupės aspektų buvo intelektuali lyderystė, kurią pateikė Australija ir mažesniu mastu Kanada. Australijos įsipareigojimas liberalizuoti prekybą buvo ilgų vidaus diskusijų, kuriose neoliberalios idėjos išstūmė protekcionizmą ir tapo pagrindiniu užsienio ir vidaus politikos pagrindimu, rezultatas. Kernso grupė pasiūlė šios darbotvarkės populiarinimo pagrindiniame daugiašaliame forume mechanizmą.
Todėl pradiniai Cairns grupės tikslai buvo nukreipti į tarifų kliūčių mažinimą, subsidijų mažinimą ar panaikinimą ir specialių nuolaidų teikimą priklausomoms nuo žemės ūkio, mažiau išsivysčiusioms šalims. Dešimtajame dešimtmetyje Cairns grupė turėjo tam tikros sėkmės atlikdama sąžiningo tarpininko vaidmenį ir tarpininkaudama tarp JAV ir visų pirma ES, taip pat sugebėjo išlaikyti prekybos liberalizavimą tarptautinės ekonomikos darbotvarkėje tuo metu, kai atrodė, kad tai gali pasiduoti nacionalistiniam protekcionizmo spaudimui.
Dešimtojo dešimtmečio pradžioje Cairns grupės įtaka mažėjo, kaip ir jos gebėjimas skatinti daugiašališkumą, o ne dvišalį didžiųjų valstybių tarpusavio ryšį. Stebina tai, kad Australija vedė derybas su JAV dėl dvišalio laisvosios prekybos susitarimo, simbolizuojančio, kaip smarkiai pasikeitė abiejų australų požiūris ir kiek sumažėjo Kernso grupės statusas ir svarba. Tuo metu, kai daugėja tokių dvišalių prekybos susitarimų ir jie yra susieti su strateginiais rūpesčiais, lieka atviras klausimas, ar panašių minčių šalių, tokių kaip Kernso grupė, koalicijos gali daryti veiksmingą įtaką.
Nepaisant to, Kernso grupė padėjo skatinti prekybos liberalizavimą ir pabrėžė nelygiavertį pasaulinės prekybos sistemos pobūdį. Idėja, kad prekyba žemės ūkio produktais turėtų būti laisvesnė, tapo plačiai priimta. Cairns grupė už tai gali pareikalauti daug kredito.
