Kodas komunikacijos priemonėse - nesikeičianti taisyklė informacijos, pavyzdžiui, raidės, žodžio ar frazės, pakeitimui savavališkai pasirinktu ekvivalentu. Šis terminas dažnai buvo netinkamai pritaikytas ir naudojamas kaip šifro sinonimas. Anksčiau šis skirtumo tarp kodo ir šifro sumažinimas buvo gana nereikšmingas; iš tikrųjų daugelis istorinių šifrų būtų teisingiau klasifikuojami kaip kodai pagal šių dienų kriterijus.
kriptografija: kodų, šifrų ir autentifikavimo pagrindai
Dažniausiai painiojami ir netinkamai naudojami kriptografijos leksikos terminai yra kodas ir šifras. Net ekspertai retkarčiais
Šiuolaikinėse ryšių sistemose informacija dažnai yra tiek užkoduota, tiek užšifruota (arba užšifruota), todėl svarbu suprasti skirtumą tarp šių dviejų. Ir kodai, ir tam tikros šifrų rūšys - pakaitiniai šifrai - pakeičia pranešimo elementus kitais simboliais; tačiau skirtingai nei kodai, šifrai tai daro pagal taisyklę, apibrėžtą slaptu raktu, žinomu tik informacijos siųstuvui ir numatytam imtuvui. Be šio slapto rakto, trečioji šalis negali apversti pakeitimo, kad iššifruotų šifrą.
Ankstyvaisiais XX amžiaus metais buvo kuriami išsamūs komerciniai kodeksai. Viena iš tokių sistemų buvo „Baudot“ kodas, kuris užkodavo ištisas frazes į pavienius žodžius (penkių raidžių grupes), skirtas naudoti telegrafininkams. Tačiau tokio tipo kodai pasirodė netinkami radijui, o vėliau atsirado ir tobulesnės ryšių formos. Pastaraisiais metais buvo įdiegti įvairūs kodai kompiuteriniams duomenims ir palydoviniam ryšiui pritaikyti. Taip pat žr. šifras.
