Nacionalinis parkas - teritorija, kurią nacionalinė vyriausybė paskyrė natūraliai aplinkai išsaugoti. Nacionalinis parkas gali būti atidėtas visuomenės poilsio ir pramogų tikslams arba dėl jo istorinių ar mokslinių interesų. Dauguma kraštovaizdžio ir juos lydinčių augalų bei gyvūnų nacionaliniame parke yra natūralioje būsenoje. JAV ir Kanados nacionaliniuose parkuose daugiausia dėmesio skiriama sausumos ir laukinės gamtos apsaugai, Jungtinės Karalystės nacionaliniuose parkuose daugiausia dėmesio skiriama sausumos, o Afrikoje - gyvūnams saugoti. Keletas kitų šalių, ypač Brazilija, Japonija, Indija ir Australija, yra rezervuotos dideliuose plotuose nacionaliniuose parkuose.
Uoliniai kalnai: nacionaliniai parkai, miškai ir poilsio zonos
Daugybė puikiausių Šiaurės Amerikos nacionalinių parkų, nacionalinių paminklų ir dykumos teritorijų yra Uolinių kalnų arealuose ir
Paprastai manoma, kad parko ar gamtos rezervato, kuriam nuosavybės teise priklauso valstybė, koncepcija atsirado JAV 1870 m. Ir kad pirmasis pasaulyje toks parkas buvo Jeloustouno nacionalinis parkas Vajominge, sukurtas pagal JAV prezidento pasirašytus įstatymus. Ulysses S. Grant 1872 m. Tačiau kai kurie gamtininkai ir kiti teigė, kad yra įrodymų, rodančių, kad Jeloustouno sukūrimas buvo ankstesnis, kai Mongolijoje buvo įkurtas Bogd Khano kalnų nacionalinis parkas, kuris gali būti datuojamas jau 1778 m.
„Yosemite“, „Sequoia“ ir „General Grant“ nacionaliniai parkai buvo įkurti 1890 m. JAV, ir per tą laiką idėja apsaugoti išskirtinius vaizdingus gamtos plotus savo pačių labui išaugo į Amerikos (JAV) nacionalinės politikos koncepciją. Nacionalinio parko sistema buvo išplėsta per kitus dešimtmečius, o 1916 m. Buvo įsteigta JAV nacionalinio parko tarnyba (NPS), kuri administruoja parkus. Iki XXI amžiaus pradžios NPS administravo daugiau nei 400 atskirų plotų, sudarančių apie 85 mln. Ha (34 mln. Ha). Be nacionalinių parkų, sistemą sudarė nacionaliniai draustiniai, paminklai, poilsio zonos, jūros krantai, ežerų pakrantės, istoriniai parkai ir vietos, parkai, vaizdingi takai ir mūšių laukai.
Iš dalies įkvėptas Amerikos pavyzdžio, judėjimas nacionalinių parkų naudai kilo daugelyje kitų šalių, pradedant Kanada, kuri 1880-ųjų viduryje įsteigė pirmuosius tris nacionalinius parkus. Gamtos rezervatai Europoje buvo šimtmečius saugomi siekiant apsaugoti medžioklės plotus, kuriais naudojosi karaliai ir didikai, tačiau modernių nacionalinių parkų ir gamtos rezervatų įkūrimas įgavo pagreitį tik po Pirmojo pasaulinio karo arba, kai kuriais atvejais, po Antrojo pasaulinio karo. Didžioji Britanija 1949 m. Sukūrė nacionalinių parkų ir gamtos rezervatų administracinę sistemą. Ji taip pat pradėjo kurti nacionalinius parkus Indijoje ir jos Afrikos kolonijose po karo, o šią praktiką tęsė ir plėtė šios naujos tautos, pasiekusios nepriklausomybę. Japonija ir Meksika savo pirmuosius nacionalinius parkus įsteigė 1930-aisiais, tačiau susidomėjimas parkais dažniausiai atsirado vėliau Azijoje ir Lotynų Amerikoje, nei Anglijos-Amerikos šalyse ir Europoje.
Įvairių šalių nacionaliniai parkai labai skiriasi efektyvumu saugant savo išteklius. Kai kurios vyriausybės savo parkų sistemoms skiria pakankamai didelius biudžetus, kad būtų galima griežtai vykdyti įstatymus; kiti to nedaro. Daugelyje nacionalinių parkų yra nustatytas paradoksas: nors jų egzistavimą dažnai lemia turizmas, kurį skatina visuomenės susidomėjimas gamta, jų laukinės gamtos išsaugojimas priklauso nuo to, ar jis nėra apgaulingas. Šis paradoksas paprastai išsprendžiamas leidžiant lankytojams keliauti tik tam tikrose parko vietose. Tai leidžia jiems pamatyti parką, tuo pačiu sumažinant jų kontaktą su laukine gamta. Taip pat žiūrėkite išsaugojimą; gamtos rezervatas; nacionalinis miškas.
